Donald Trumps vildt svingende toldpolitik har skabt angst og forvirring i mange dele af verden. I den amerikanske vejp-industri er konsekvenserne af foranstaltningerne mod især Kina tydeligt synlige - og de forværres af et kludetæppe af lokale vejp-love i stater og byer. Udbuddet af kinesiske engangs-vejp'er er styrtdykket, og hverken distributører eller forbrugere ved, hvor det i sidste ende vil lande.
I løbet af foråret har Trump svinget voldsomt i sine toldsatser og trusler mod kinesisk import. Først skulle toldsatserne hæves til ekstreme niveauer på 145 procent, før de blev reduceret til omkring 30 procent, men så blev de hævet igen i forskellige udmeldinger. De pludselige justeringer har skabt massiv usikkerhed, som nu også har haft mærkbare effekter i 1TP8-verdenen. Importørerne har svært ved at planlægge, og mange handlende risikerer at gå konkurs, rapporterer forskellige amerikanske medier.
Fald fra 1200 til 71 skibsladninger
I maj 2024 modtog USA næsten 1.200 forsendelser af vejp fra Kina - og som mange ved, er det i Østen, at størstedelen af vejp-produkterne produceres. Et år senere var tallet faldet helt ned til 71 forsendelser, rapporterer Reuters - med henvisning til data fra de amerikanske toldmyndigheder. Kinesiske fabrikker producerer stadig, men forsendelser bliver afbrudt i både havne og ved grænsekontrolsteder, ofte i kombination med indgreb fra Food and Drug Administration (FDA).
En distributør i Texas fortæller Reuters, at han plejede at modtage 100 kasser "Geek Bar", et populært mærke i USA, om ugen. Nu er det nede på omkring 10 kasser. Kunderne bemærker hurtigt, når favoritsmagene forsvinder, men efterspørgslen falder ikke markant.
- Hvis prisen går op, går den op. Vi taler om nikotin her," siger distributøren.
Mange butikker har indført købslofter og prisjusteringer - og mange melder om panikkøb fra tilbagevendende kunder.
Omdirigering og grå import
Producenterne forsøger at finde smuthuller i systemet. Vapes ommærkes som legetøj, tøj eller tilbehør til mobiltelefoner for at undgå told i en slags grå import, ifølge VapingPost. Samtidig flytter nogle virksomheder deres produktion til lande som Indonesien eller Vietnam, hvor toldsatserne er lavere. Men ændringer i produktion og logistik tager lang tid.
Den føderale usikkerhed omkring afgifter forstærkes også af et kludetæppe af lokale love. Vaping er ikke helt forbudt i nogen amerikansk stat - men mange stater har indført strenge restriktioner. Californien, Massachusetts, New York og New Jersey har bl.a. forbudt e-cigaretter med smag. Nogle byer er gået endnu længere og har indført lokale salgsforbud.
Samtidig er det helt lovligt at sælge e-cigaretter med smag i andre dele af landet, og usikkerheden om, hvad der gælder hvor, skaber et uoverskueligt marked, hvor udbud, regler og efterspørgsel er meget forskellige, alt efter hvor man befinder sig.
Uklare udsigter - men klare konsekvenser
Trumps mange ændringer af toldpolitikken har efterladt markedet i limbo. Ingen ved, hvilke niveauer der vil gælde i næste måned - og hver justering skaber nye problemer i forsyningskæden.
Det, der startede som en handelskrig om stål, biler og teknologi, er også blevet en slags nikotinkrig med vejp-markedet i skudlinjen.
