Den svenske regering ønsker, at EU's regler for tobaks-, nikotin- og alkoholmarkedet skal være proportionelle og have til formål at beskytte sårbare grupper mod eksponering. Det sagde sundhedsminister Acko Ankarberg, da hun torsdag og fredag mødtes med sine kolleger i EU's ministerråd for beskæftigelse, sociale anliggender, sundhed og forbrugerpolitik i Luxembourg.
Sundhedsminister Acko Ankarberg og regeringen mener, at den svenske tilgang til tobakspolitikken bør fremhæves i EU. Spørgsmålet om skadesreduktion er centralt i den forbindelse - ikke mindst på grund af den svenske brug af røgfri nikotin, som i stigende grad erstatter cigaretrygning i landet.
"I diskussionen vil regeringen også lægge vægt på, at skader forårsaget af brug af alkohol, tobak og nikotin skal modvirkes," skriver regeringen i en såkaldt kommenteret dagsorden for rådsmødet.
Anderledes end andre
Men spørgsmål om tobak og nikotin er et område, hvor Sverige adskiller sig fra mange andre EU-lande. For nylig ændrede regeringen Målet med den svenske tobakspolitik. Fokus er skiftet fra at reducere brugen af al tobak og nikotin til at reducere de direkte skader ved brugen. Det er en subtil ændring, men afgørende i forhold til at skelne mellem rygning og røgfri nikotin i lovgivningen. Mange medlemslande ønsker ikke at foretage denne skelnen.mens Sverige nu gør det. I praksis kommer det til udtryk ved, at regeringen ønsker at bruge politiske beslutninger til at styre befolkningen væk fra rygning og hen imod ikke-rygning via forskellige beskatningsniveauer.
Nikotinafgifter påvirker hvid snus
I mange andre EU-lande er en generel reduktion af brugen fortsat den dominerende tilgang. Det er også tydeligt på EU-niveau, hvor de nuværende planer om at harmonisere afgifterne på nikotinprodukter kan hæve priserne på røgfri nikotin til samme niveau som cigaretter. Lækkede forslag tyder på, at afgiften på nikotinposer i Sverige kan stige med næsten 650 %, hvis det går igennem.
Minister fremhæver snussens rolle
Nogle lande har også vidtrækkende planer om at forbyde nikotinposer helt eller delvist, hvilket fik de svenske ministre til både at reagere og handle i foråret. Ifølge Dousa har den udbredte brug af snus haft en direkte indvirkning på det kraftige fald i rygning i Sverige, især sammenlignet med andre EU-lande.
"Det er godt, at kun 6% af de svenske mænd over 15 år ryger. Det skal sammenlignes med EU-gennemsnittet på over 22%. Derfor er lungekræftdødeligheden blandt svenske mænd også mindre end halvdelen af gennemsnittet for EU-landene. I det omfang snus erstatter rygning, er det positivt set ud fra et folkesundhedsperspektiv." skriver minister for udenrigshandel Benjamin Dousa (m) i et debatindlæg i Dagens Industri.
"Beskyttelse af det indre marked"
Regeringen har kraftigt kritiseret de enkelte landes politik i forhold til både nikotinposer og produkter, der allerede er på EU-markedet.
"Snus er ikke et sundhedsprodukt, men det er et produkt, som er vigtigt for mange svenskere. Det handler også om at sikre EU's indre marked. Som verdens handelspolitik ser ud, er det vigtigere end nogensinde at uddybe det indre marked og lette handelen mellem EU's medlemsstater." skriver Benjamin Dousa.
