Iværksætteren, der vil gøre sig selv arbejdsløs

VapeMore i Eskilstuna er gamle i gårde og ser sig selv mere som juiceproducenter end som en butik. Men det er i butikken, det hele sker - hvor Michael Karvonen og Lasse Dahlström bruger deres dage på at snakke med kunder, blande de mange forskellige juicemærker og snakke med hinanden, når de har tid.

Eskilstuna er Södermanlands største by med lidt over 70.000 indbyggere, og hvis man ikke er specielt historieinteresseret, er bandet Kent nok mere forbundet med byen end biskop Eskil fra Tuna stift - som byen engang fik sit navn fra. Ifølge legenden var den gode Eskil en engelsk munk, som blev dræbt af ateistiske hedninge i Strängnäs i slutningen af det 11. århundrede. Det er med andre ord en meget gammel by, og navnet Eskilstuna er dokumenteret i et middelalderbrev fra 1285.

Startede med juice i køkkenet

VapeMore er lidt yngre end det, men da de startede i et køkken i 2015, er de stadig veteraner i vejp Sverige. Ejer Michael Karvonen møder op på togstationen og kører til butikken, som for dem uden lokal geografisk viden føles som et stykke uden for byens centrum, men faktisk ligger lige på grænsen.

- "Dette er faktisk Eskilstunas travleste kryds. Desværre er bymidten ret død, så det er en perfekt placering," siger Micke.

Inden for butiksdørene møder medarbejderen Lasse Dahlström dem også, og de bliver bedt om at gå tilbage i tiden til, hvordan det hele begyndte.

- Det startede i et køkken med saftpressere i 2015. Med mærket "Ideal monster", som så voksede ud af det køkken," siger Micke.

- På det tidspunkt var vi tre, der arbejdede på det. I 2016 kom Lasse også ind i billedet," fortsætter han.

Men hvis vi går længere tilbage, hvornår kom du så overhovedet i kontakt med vejp?

- Da jeg studerede, var der en fyr, som ville have os til at købe de her cig-a-likes fra USA. Han sagde, at e-cigaretter er fremtiden - men han gjorde ikke selv noget ved det. Men vi fik omkring 15 af disse apparater med hjem. Og mine venner, som senere trak mig ind i det igen, købte hver en - og det fangede igen deres interesse," siger Michael.

- Derefter købte de andre maskiner fra et firma i Finland. Men de syntes, at juice var så dyrt, at de begyndte at lave deres egne og sælge dem. Så det var sådan, det startede," fortsætter han. 

Micke selv blev fuldt involveret via den omvej, at han allerede havde et aktieselskab (der fra starten skulle investere i ejendomme). Men for at koge tingene lidt ned, så blev VapeMore til sidst hugget ud af juicemærket "Ideal Monster".

Primært juicemaskiner

Juiceproduktionen blev virksomhedens grundpille og er det nok stadig. Micke selv er oprindeligt fra Göteborg, men har boet i Eskilstuna i mange, mange år, flyttet dertil på grund af et gammelt forhold. Forholdet førte til børn, som igen førte til, at han blev rodfæstet i sin nye by - og selv accenten hentyder ikke længere til Majorna, hvor han voksede op. Men det gør tatoveringen "1894" på hans underarm - det år, hvor fodboldholdet GAIS blev grundlagt.

Efter kun få år med Ideal Monster fandt Lasse Dahlström vej ind i banden.

- Man kan sige, at det var via bekendte og forskellige vejp-møder. Jeg havde mixet meget derhjemme og var ret aktiv i vejp-verdenen," siger Lasse - som dog har sin smålandske dialekt meget mere intakt.

Mere online i begyndelsen 

Det første lokale, de havde, var ikke en butik - det var til at lave juice og sende ordrer.

- Vores onlinedel var meget større dengang, end den er i dag. Vi sendte et stort antal ordrer ud dagligt og blandede juicer på et helt andet niveau," siger Micke. Dengang var de ni ansatte i et stykke tid, men i dag driver Micke og Lasse selv forretningen i Eskilstuna. De har også en butik i Norrköping med deres eget personale.


90 procent egne mærker

Butikker er en meget større del af spillet nu, men som nævnt er juice stadig grundlaget.

- Vi er juiceproducenter. Hvis man ser på, hvad vi sælger, er 90 procent af det vores egne mærker. Under VapeMore-paraplyen er der en bred vifte af juicemærker. Nogle, som Ideal Monster, har været med siden starten, og andre er kommet til.

- Vi har vores Candy-serie. Vi har Dirty Vaper - som er Lasses juicer. Og så har vi Grizzly, som har arbejdet her i mange år. Vi producerer også Crazy Swedes og Ice Age, vi har Selection, som er vores MTL-juice, og vores Masterline og en masse andre ting," siger Micke.

- "Vi har også nogle, som vi har flyttet og kun har i produktion nu. (mix på bestilling på hjemmesiden) Vi har for eksempel Blackline og DGM, tilføjer Lasse.

Kort sagt findes der en helvedes masse e-juice, og VapeMore har også vundet konkurrencer, hvor Sveriges bedste juicer er blevet kåret.

Men hvilken af dem vil du sige er dit flagskib?

- Det vil jeg sige, at Dirty og Grizzly er. Ideal Monster er også på det niveau. Hvis du bliver nysgerrig på alle disse linjer og smage, må du tage en tur til Eskilstuna eller sætte dig ned og bestille online.

- "I øjeblikket sælger vi ikke meget til andre butikker. Vapes har vores juice, og VapeNation - men ellers håndterer vi alt salg selv," siger Micke.

Du var ni, da du var på toppen, men i dag er du to. Er forretningen på en måde gået tilbage?

- Vi var ni, men det var før TPD, husker du nok. I øjeblikket kommer vi godt ud af det med hinanden. Jeg åbner, Lasse lukker, jeg tager mig af kælderen (produktionen), han tager sig af online, og så skændes vi om butikken, griner Micke.

Risiko for salgsforbud, hvis reglerne overtrædes

TPD står for "Tobacco Product Directive" og blev skabt for at regulere handel og brug af tobaksprodukter i EU. De samme regler gælder for salg af e-cigaretter, e-juice og tilbehør. TPD trådte i kraft den 1. juli 2017.

- Der var en hel masse regler i forbindelse med det, som gjorde det svært for os. Vi var med i den første gruppe af vejp-butikker og blev nøje undersøgt af KO (Konsumentverket). Det betød bl.a., at vi måtte rydde vores Facebook og Instagram for alt, hvad der ikke måtte markedsføres. Vi måtte fjerne gratis fragt, fordi man aldrig må lokke en kunde til at købe mere. Så man kan aldrig have "to for én" for eksempel. Siden da tror jeg ikke, at de har kontrolleret ret meget, men da vi var der, da det blev indført, ville vi få et salgsforbud med det samme, hvis vi brød en regel.

Stabil fremgang i butikken

Michael Karvonen er eneejer af VapeMore. Lasse og en fyr ved navn Kasper, som driver butikken i Norrköping, er de eneste ansatte.

- Jeg tager risikoen, hvis der sker noget, men vi ser nok bare hinanden som kolleger, mig og Lasse.

Og venner, skulle jeg hilse og sige. Selvfølgelig kan de få nok af hinanden, da de ses hver dag i butikken, men hvis Micke tænder op i grillen hjemme i haven sent i weekenden, bliver der sendt en sms.

- Det er helt sikkert på det niveau. Så er jeg nok lidt af en nørd og går sjældent på ting. Jeg får min sociale dosis fyldt her i butikken og har det bedst hjemme foran computeren," siger Lasse.

Kunder fra 25 til 65 år

Der er en jævn summen fra indgangen under interviewet, og Lasse er den, der påtager sig at løbe ud og møde kunderne. De kommer jævnligt, og ifølge Micke er der nogenlunde lige mange mænd og kvinder mellem 25 og 65 år. Mange er gamle stamgæster, og andre er nysgerrige, som måske har prøvet en enkeltstående variant før.

- Jeg plejer at sige, at jeg må være den dummeste selvstændige, der findes, for jeg vil gerne gøre mig selv arbejdsløs, haha. Jeg vil have mine kunder til at kvitte nikotinen," siger Micke.

Men vil du virkelig have det, eller lyder det godt at sige det?

Nej, men det har jeg sagt, lige siden vi startede, selv om det endnu ikke er lykkedes mig at gå konkurs. Så længe der stadig findes tobak, vil jeg være her. Jeg vil først og fremmest have folk til at holde op med at ryge. Jeg vil have dem væk fra tobakken, men så vil jeg også have dem væk fra nikotinen. Og vi får mange kunder til først at reducere mængden af nikotin og nogle gange til at holde helt op. Nu tror jeg ikke, at tobak og nikotin forsvinder helt uden videre - men hvis de gør, må jeg bare finde på noget andet.


Fem hurtige til Michael Karvonen, VapeMore

Hvem er din typiske kunde?

- Lige mange kvinder og mænd mellem 25 og 65 år.

Hvor stor er vape i Eskilstuna?

- Helt rigtigt, vil jeg sige

Hvad er din egen yndlingssmag?

- Solbær

Hvad ville du aldrig selv putte i tanken? 

- Jeg kan virkelig ikke lide mango, hverken som frugt eller vejp

Hvad fik dig til at starte vejpa?

- Jeg var storryger. Da jeg fik en god maskine, tog det to uger, og jeg har aldrig taget et hiv mere siden.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret. Krævede felter er markeret med *