Hvad med et lille virtuelt kæledyr, der kræver, at du puster på din vejp for at overleve?
Tiltrækkende for børn? - I høj grad.
Mørk? - Jep.
Dumt? - Noget utroligt.
En joke? - Ja, heldigvis.
Med deres ofte farverige udseende og sliklignende smag er e-cigaretter længe blevet kritiseret for at tiltrække børn og unge. En stor del af den mere seriøse vejp-verden har længe erkendt det kontraproduktive i hubba bubba-designs og lignende, når de kæmper mod love og forbud, som ofte er indført netop for at beskytte mindreårige mod nikotin.
Tja - med "venner" som Vape-o-Gotchinen afspejling af det klassiske japanske legetøj TamagotchiDer er ikke brug for fjender. Det lægger op til fiasko.
En Tamagotchi på nikotin
I Vape-o-Gotchi forbinder ganske enkelt en e-cigaret med en lille skærm, hvor det digitale kæledyr 'bor'. Men kun så længe du bliver ved med at tage sug. Hvis du stopper, vil din lille ven, der er lavet af et-taller og nuller, lægge sig ned og dø.
Opfinderne Rebecca Xun og Lucia Camacho står bag ideen.
Men - twistet, som er blevet overset i mange rapporter, er, at det SKAL være dumt. Det er hele idéen.
Vape-o-Gotchin blev skabt til arrangementet 'Stupid Hackathon' på New York University - en konkurrence om at bygge de dummeste opfindelser.
Fra antirygeværktøj til satire
Ideen begyndte faktisk som et værktøj til at hjælpe folk med at stoppe vejpa, fortæller Lucia Camacho til magasinet Mail Online. I den oprindelige version af opfindelsen døde kæledyret, hvis man startede vejpa - en slags omvendt psykologi i stil med "forældrekontrol på dig selv", som Camacho udtrykker det.
Men da duoen begyndte at tilpasse deres bidrag til Stupid Hackathon, tænkte de, at en mørkere version - hvor man... skal vejpa for at holde deres digitale dyr i live - passede bedre til konkurrencen. Og det var sjovere, synes de:
"Det er lidt sjovere at være ond," siger Lucia Camacho.
Enkel teknologi, stor effekt
Selve enheden består af en almindelig Elf Bar - en populær engangs e-cigaret - der er forbundet med en lille skærm, en simpel computer og en sensor, der registrerer, når vejp'en bruges. Afhængigt af om brugeren trækker vejret eller ej, ændres animationen af det lille kæledyr på skærmen. Dyrenes "helbred" påvirkes også af opladningsniveauet på vejpen.
Opfindelsen er ikke til salg - og det har aldrig været meningen. Men den har selvfølgelig skabt en del røre på de sociale medier. Mange er med på spøgen og skriver om, hvor meget de ønsker sig en, mens andre kun ser overskrifterne og er forfærdede.
Selv om det er uklart, om Rebecca Xun og Lucia Camacho havde et højere formål end at være lidt "ondskabsfuldt sjove" med deres opfindelse, mener nogle, at den stadig rejser nogle alvorlige spørgsmål. Hvordan markedsføres nikotinprodukter? Hvor går grænsen mellem ironi og reklame? Findes der ikke skruppelløse virksomheder, som kunne finde på at gøre det her i virkeligheden?
