Fredric Corneliusson snublede ind i vejpning gennem bagdøren.
Mælkebøttebarnet fra Frölunda i Sverige ser mere sig selv som en iværksætter, der tilfældigvis befinder sig i en spændende branche - end en direkte aktivist for vejpning og e-cigaretter.
Ikke desto mindre ejer han Göteborgs hotteste våbenbutik og sælger e-juice, som om han aldrig havde lavet andet.
Fredrik byder velkommen til Arcane Vape-butikken midt på Andra Långgatan i Göteborg. For de uindviede har denne gade længe været byens mest populære pub-oase, i hvert fald hvis man er på udkig efter mindre glitter og turisme end det, Avenyn på den anden side af byens centrum har at byde på. Hans vej hertil er lang og lidt snoet, så vi tager et par velvalgte billeder af den for at beskrive, hvordan det skete.
- Jeg er nok et mælkebøttebarn fra forstæderne fra starten. Frölunda. Faktisk har jeg kun arbejdet hårdt, siden jeg var 16 år, og prøvet at finde noget, som jeg synes er sjovt at lave," siger Fredric, mens vi forlader Arcanes butiksområde og bevæger os "backstage", hvor der er et lager, et juicelaboratorium og lidt mere.
Købte det firma, han arbejdede for
Hvor "sjovt" det er med toiletpapir, vaskemiddel og andre husholdningsartikler kan være en smagssag - men "Najad AB", som Fredrics firma hedder, sælger faktisk disse husholdningsartikler fra begyndelsen.
- Jeg blev først ansat hos Najad i 2003. Af Kalle her, som arbejder som butikschef nu. Men så, i 2009, tog de et kursus. Så købte jeg konkursen og kørte videre derfra, og det har jeg gjort lige siden.
Det var gennem en sælger i det firma, at Fredric stødte på vejpning omkring otte eller ni år senere.
- Han var en af vores telefonsælgere, men han lavede sin egen juice, og jeg tænkte, hvad fanden er det her? Det er en cool lille gadget. Det smager godt og burde kunne sælges! Så fyren skiftede fra at sælge vaskemiddel til at lave juice. Så kom vi hurtigt på hylderne hos Cigge, Lyf og et par andre butikker," fortsætter Fredric.
Åbnede med en anderledes tilgang
Det brand hed SteamQuest, men for at undgå besvær og konflikter siger vi bare, at de åbnede butikken på Andra Långgatan i 2020. Men så gik forretningen rigtig dårligt. En husleje på 35.000 og en omsætning, der ikke var nær så stor, som den burde være, resulterede i store underskud. Løsningen blev en omstrukturering af virksomheden og en helt anden tilgang til, hvad en vejp-butik kan og skal være.
- Vi var ikke selv vejp-nørder og så det fra en anden vinkel. Dengang var hele branchen fyldt med smagsvarianter som "Super Milky Panther blah blah blah", og alt var håndværk ned til mindste niveau. Vi ville fjerne alt det og gøre det glat, enkelt og med rene smage. Som jordbærret i Vejpgubben," siger Fredrik.
Hvad den almindelige mand kan lide
Vejpgubben er nu virksomhedens eget juicemærke. Men lige der og da havde Najad-forretningsmændene en vejp-butik og deres egen juiceproduktion uden at have nogen idé om, hvordan de skulle gribe det an.
- Men Kalle, min butikschef, viste sig at være helt fantastisk. Vi var ret nervøse i starten - for én ting er at se en opskrift og følge den, men så viste det sig, at det kræver en vis smags- og lugtesans at kunne afprøve tingene og se, hvad der fungerer. På en eller anden mærkelig måde har Kalle og jeg bare formået at være mennesker, der kan producere gode juicer, som folk kan lide. Som de almindelige masser kan lide. Men jeg tror, det har noget at gøre med, at vi er almindelige, simple mennesker, som vil have noget, der passer til os.
Fra 22 000 til 300 000
De lancerede en serie med 48 rene frugt- og bærsmage. Og det viser sig, at de ikke var de eneste, der ønskede "enkle" smagsvarianter, som ikke behøvede at have et navn, der mindede dem om den sidste boss i et videospil.
Lige pludselig befandt virksomheden Najad AB sig på banen med husholdningsartikler, vejp og lidt mere for den sags skyld. Vapes og klude i en vidunderlig mærkelig kombination.
- Haha, ja, men præcis. Vapes, servietter og botox. Vi er et byggefirma, vi laver e-cigaretter, vi har æstetik. Det er alt sammen perfekt. Men vi har kæmpet, kæmpet og kæmpet for at vende, hvor dårligt det gik her i begyndelsen. I de første par måneder havde vi et gennemsnitligt månedligt cash flow på 22.000, hvilket var langt fra husleje, lønninger og indkøb. Fra den første måned, hvor vi selv overtog, solgte vi for 30.000. Anden måned 39.000, tredje måned 52.000 og så videre. Nu er vi oppe på 300.000. Så det har været rigtig sjovt.
Ville holde det "old school"
Fredric gætter på, at succes har meget at gøre med kundernes modtagelse, og at vejp-kundebasen har undergået betydelige forandringer i de seneste år.
- Jeg vil ikke træde folk over tæerne, men da denne branche blev drevet af disse super1TP8-nørder, som er eksperter i alt, tror jeg, at det var afskrækkende for mange mennesker. Vi begyndte at lægge mærke til, at folk troede, at det var en motorcykelklub eller noget, de faldt over, når de kom ind. Da vi startede op igen, fandt vi hurtigt ud af, at langt størstedelen af vores kunder var kvinder mellem 32 og 48 år, og de er ikke så interesserede i, hvilken type motor og chip der sidder i en vejp. De er fuldstændig ligeglade. Er den enkel, er den let, smager den godt, føles den godt og så videre. Vi ønskede, at den skulle være enkel.
Fra cigaret til vejpning
Fredric begyndte selv at ryge, da han var 11 år gammel.
- Du var dum og ville være cool og ligesom de store drenge. Så skal man lære at ryge. Så røg jeg indtil 2014 og fik lidt hjælp fra vejp, da jeg holdt op. Jeg var derefter helt nikotinfri i seks år. Da jeg overtog butikken her, var der egentlig to ting, der fik mig til at starte vejpa: For det første var vi en kæmpende forretning, som højst ville overleve i seks måneder. Stressen var enorm, og vi havde åbent fra ni til ni. Så jeg havde brug for den beroligende effekt. Jeg ville også gerne vide præcis, hvordan produktet smagte, og hvad jeg kunne anbefale til kunderne.
Sundhedsaspekter og intet mantra
Han siger dog, at han aldrig vil tænde en cigaret igen.
- Nej, det vil aldrig nogensinde ske. Nu har jeg også så stor indsigt i de sundhedsmæssige aspekter. Da vi startede, var det lidt af et mantra, at e-cigaretter er så meget mere harmløse. Men med tiden og erfaringen indser man, at det ikke bare er et mantra. Vi har kunder, som kommer en gang om måneden, år efter år, og som stadig er overlykkelige over, at de ikke har taget et sug, siden de begyndte med vejp. Og hvor meget bedre de har det."
"Det er klart, at det er bedre"
Fredric lægger ikke skjul på, at der er nogle ting, man ikke helt forstår ved vejp - men det er ret tydeligt, at det er en hel del bedre end cigaretter.
- Vi ved stadig ikke, hvad der sker, når man har vejpat i 50 år. Men det, vi ved, er, at folk stadig har det meget bedre efter 3-5 år, endda op til 10 år nu. Jeg er sikker på, at det har en vis effekt, og at man egentlig bare har brug for luft i lungerne. Men som jeg sagde - kunder her, som går fra en pakke cigaretter om dagen og formår at skifte til vejp. De føler sig fuldstændig reddet." siger Fredric Corneliusson.
Fem hurtige til Fredric Corneliusson
Hvem er din typiske kunde?
Kvinde mellem 32 og 48 år ca.
Hvor stor er vape i Göteborg?
Wow, sikke et svært spørgsmål. Det er selvfølgelig over det hele på denne adresse. Men jeg kommer ikke så meget ud, så jeg har ingen idé om, hvor almindeligt det er. Rygere ser man derimod ikke så ofte længere. De er forsvundet.
Hvad er din egen yndlingssmag?
- Vapegummis citronkage.
Hvad ville du aldrig selv putte i tanken?
-Grape. Sjovt nok var grape min første egen juice, som startede hele Vapegubbens. Men jeg kan ikke selv tåle det.
Hvad fik dig til at starte vejpa
- En kombination af at have været ryger, afstresning og ønsket om at kontrollere "produktet".
