Skattefri. Uden restriktioner på hverken dosis eller mængde. Nikotinanalogen 6-methylnikotin eller "metatin" er kommet til Sverige og sælges nu i flere butikker som et alternativ til nikotin i e-cigaretter og e-væsker. Men hvad er det egentlig - og hvorfor har en såkaldt syntetisk nikotinanalog fundet vej til de svenske butikker?
For dem, der kigger på sortimentet i svenske våbenbutikker, er en ny kategori begyndt at dukke op i menuerne i løbet af det sidste halve år. Produkter som "NoNik" og "Metatin" lanceres som alternativer til nikotin i alt fra løse e-væsker og shots til genopladelige engangsartikler. Det er nikotinanaloger - syntetiske varianter af nikotin - som af nogle anses for at være både mere potente og mere effektive end nikotin, uden at brugeren kan mærke forskel. Uden beskatning eller andre restriktioner er e-væske og metathioner til engangsbrug indtil videre betydeligt billigere end nikotin. Med andre ord er "metatin" tilgængeligt i højere doser og større pakker end reguleret nikotin.
Men hvad er 6-methylnikotin egentlig, og hvorfor dukker det op på markedet nu?
Begyndt at blive lanceret efter forbud i USA
Metans rolle, eller rettere nikotinanaloger, i vejp's historie startede som en løsning på den strenge amerikanske lovgivning om e-cigaretter. Siden 2016 er alle vejp-produkter blevet klassificeret som tobaksprodukter ud fra den logik, at nikotinen stammer fra tobaksplanten. Det betyder, at hvert produkt, ligesom analoge cigaretter, skal have dyre tilladelser fra FDA for at blive solgt. Det er noget, som de fleste små producenter, der sidder på langt over 90 procent af markedet, ikke har råd til.
Som følge heraf er næsten alle e-væsker med smag i er i øjeblikket ulovligeog at kun nogle få produkter - hovedsageligt fra tobaksfirmaer - er blevet godkendt. Som svar på dette har syntetisk nikotinsom FDA i første omgang ikke kunne regulere. Da myndighederne senere også fik kontrol over syntetisk nikotin, begyndte den uafhængige ecigaretindustri at udvikle sig. Nikotin-analoger - varianter af syntetisk nikotin med ændret molekylær struktur.
Kan erstatte nikotin i lande med forbud
Methatin, eller "6-methylnikotin", er den første nikotinanalog, der kommer på markedet, og den er stort set ureguleret i både USA og Europa, hvilket betyder, at den kan sælges frit uden tilladelse eller de sædvanlige restriktioner. Det er ikke usandsynligt, at methate kan erstatte mange eksisterende vejp-produkter i USA og andre lande, hvor nikotin er stærkt reguleret gennem forskellige forbud og afgifter - i hvert fald indtil lovgivningen ændres igen.
"Fungerer på samme måde"
Men hvad er en nikotinanalog? Hvad adskiller den fra almindelig og syntetisk nikotin? Vejpkollen spurgte Louise AdermarkNikotinforsker, som længe har specialiseret sig i nikotins virkninger.
"En nikotinanalog virker på samme måde som nikotin i kroppen - den binder sig til nikotinreceptorerne, og kroppen reagerer ved at frigive dopamin, som har samme effekt. Vi antager derfor, at en nikotinanalog som 6-methylnikotin også er vanedannende - ligesom nikotin. Men desværre er der i øjeblikket ingen pålidelige undersøgelser af nikotinanaloger og deres langtidseffekter, som der er for nikotin," siger han. Louise Adermark.
Uendelig variation
I øjeblikket er en række kinesiske virksomheder i gang med at udvikle forskellige nikotinanaloger uafhængigt af hinanden - ifølge officielle rapporter det drejer sig om et dusin eller deromkring - men der kan være flere. Variationen af nikotinanaloger er i sagens natur næsten uendelig. Udviklingen af analoger kan sammenlignes med variationer af syntetisk cannabis/THC - hvor producenterne omgår lovgivningen ved at ændre noget i strukturen og lancere det som et helt nyt, ureguleret stof.
"Det er det store problem med nikotinanaloger. Et af målene er at omgå den eksisterende lovgivning om nikotin. Den uafhængige forskning følger ikke med." siger han. Louise Adermark til Vejpkollen.
Påvirker på samme måde
Når det gælder risikoen for skader, er hun forsigtig med at drage nogen konklusioner. Der er kun få undersøgelser på dette område. Samtidig mener nogle forskere og producenter, at methate er mere potent end almindelig og syntetisk nikotin. Det vil sige, at der skal mindre af stoffet til for at have samme effekt som nikotin, hvilket igen tyder på, at stoffet kan være mere vanedannende end almindelig nikotin. Men Louise Adermark er skeptisk over for dette.
"Jeg har ikke set nogen uafhængige undersøgelser, der tyder på, at 6-methyl-nikotin skulle binde sig tættere til nikotinreceptoren end almindelig nikotin. Men ud fra det, vi ved i dag, og som sagt er der ikke mange undersøgelser, er der ikke noget, der tyder på, at det er mere eller mindre farligt at bruge methat end nikotin. Det påvirker hjertet og blodkarrene og dermed blodcirkulationen - om end midlertidigt - på samme måde som nikotin. For eksempel mener vi, at nikotin kan være skadeligt for det ufødte barn under graviditeten. Det samme vil med stor sandsynlighed gælde for metatin." siger Louise Adermark.
Forsigtigt positiv
Louise Adermark mener, at udviklingen af syntetisk nikotin, men ikke nødvendigvis nikotinanaloger, kan ses i et positivt lys, selv af dem, der er kritiske over for nikotinbrug.
"Jeg er faktisk en forsigtig tilhænger af syntetisk nikotin. Det er en måde at komme væk fra selve tobakken og al den elendighed, som tobaksdyrkning fører med sig. Vi taler både om miljøproblemer og forfærdelige arbejdsforhold. Samtidig er det en renere form for nikotin uden spor af planteriget. Fra et sundhedsmæssigt perspektiv er det sandsynligvis bedre, selv om det deler de afhængighedsskabende egenskaber og andre risici ved nikotinbrug." siger hun.
Kan reducere afhængighed - måske
Samtidig åbner syntetisk nikotin op for muligheder for at reducere afhængighed knyttet til den nikotiniske receptor, siger Louise Adermark. I hvert fald teoretisk, indtil videre.
"Nikotin bliver siddende på den nikotiniske receptor i ret lang tid. Hvis det er muligt at finde et molekyle, der sidder fast i kortere tid, kan det være med til at reducere risikoen for afhængighed. En sådan udvikling har mange fordele, men der findes endnu ingen gode studier af det," siger Louise Adermark.
"På egen risiko"
Hvad skal man tænke, hvis man bruger nikotin i dag? "Metatin" kan købes i butikkerne, men er det virkelig et godt og sikkert alternativ?
"I modsætning til nikotin er det ikke blevet testet på nogen måde. Jeg vil dog sige, at virkningerne er ret ens. Men husk, at det er fuldstændig ureguleret i dag, ikke mindst med hensyn til koncentrationen. Det kan være så høje doser, som du vil. Så hvis du vil bruge det, gør du det på egen risiko." Louise Adermark til Vejpkollen.
"En våd drøm"
Hun får følgeskab af Niklas Linder ejer af e-juice-firmaet Svensk mixologi som fremstiller nikotinvæske til det svenske marked. Han sælger ikke selv nikotinanaloger, men arbejder tæt sammen med mange svenske vejp-virksomheder og rådgiver ofte om spørgsmål relateret til E-væske, kemi og lovgivning. Han beskriver den seneste periode som meget travl for 6-methylnikotin og de nye produkter, der nu lanceres på det svenske marked.
"Det har længe været en våd drøm at finde en måde at rationalisere og dermed reducere den mængde nikotin, som en nikotinafhængig skal bruge for at få den ønskede effekt. Ifølge producenterne, og de kan sige, hvad de vil her i dag, uden at der er nogen reelle beviser, er 6-methyl-nikotin fire gange mere potent end nikotin. Det betyder, at man kun skal bruge en fjerdedel af stoffet for at få det, man har brug for. Ud fra det perspektiv er det teoretisk muligt at reducere de risici, som findes faktisk med nikotinsåsom højt blodtryk, stive kar og lignende bivirkninger." siger Niklas Linder til Vejpkollen.
Mærkningens vilde vesten
Flere varianter af methylnikotin er i øjeblikket tilgængelige i svenske vejp-butikker, både som løs e-væske og som genopladelige engangsmodeller (flere pust på grund af større tankstørrelse). Niklas Linder påpeger dog, at mærkningen af produkter kan være forvirrende for kunderne. For eksempel er der i øjeblikket ingen industristandard eller officiel regulering af koncentrationen af nikotinanaloger. Et traditionelt nikotinshot, eller for den sags skyld også engangsmodeller, sælges i dag normalt med en koncentration på 14 eller 20 mg/nikotin pr. milliliter. Den maksimalt tilladte koncentration er 20 mg/ml. For 6-methylnikotin findes der ikke en sådan øvre grænse. Det betyder dog ikke, at dosis faktisk er højere end nikotindosis. Tværtimod, ifølge Niklas Linder.
"Mærkningen varierer meget fra producent til producent. En almindelig måde er at ikke print, hvor stor dosis "metatin" faktisk er, men hvordan den svarer til den nuværende standard for måling af nikotin. Der kan f.eks. stå "20 mg effekt", hvilket betyder, at dosen af "metain" er 5 mg/ml, men at den svarer til 20 mg nikotin pr. milliliter. En effekt på 72 mg metain/ml svarer til 18,5 mg nikotin/ml. Og så videre. Andre skriver bare "25 mg". Det er det vilde vesten." siger Niklas Linder.
