E-cigaretter med nikotin hjälper fler rökare att sluta än traditionella nikotinläkemedel. Det slår det globala forskningsinstitutet Cochrane fast i ännu en uppdatering av sin löpande forskningsöversikt.
Samtidigt börjar resultaten få större genomslag utanför forskningen. I USA rekommenderas läkare att diskutera e-cigaretter med patienter som röker, medan brittiska myndigheter sedan flera år delar ut startpaket till rökare.
Den internationella forskningsorganisationen Cochrane har återigen uppdaterat sin sammanställning av forskningen om e-cigaretter vid rökavvänjning. Den senaste analysen omfattar 80 randomiserade kontrollerade studier med sammanlagt 29 861 deltagare. Nio av studierna har tillkommit sedan den förra uppdateringen.
Resultatet förändrar dock inte den tidigare slutsatsen, enligt forskarna.
– Vi har mycket stark evidens för att reglerade e-cigaretter med nikotin är betydligt mindre skadliga än rökning. Mot bakgrund av hur konsekventa resultaten är står det klart att de är ett beprövat och användbart alternativ för personer som vill sluta röka traditionella cigaretter, säger Jamie Hartmann-Boyce, professor vid University of Massachusetts Amherst och en av huvudförfattarna bakom sammanställningen.
Fler slutar röka
Enligt Cochrane finns det evidens med hög säkerhet för att e-cigaretter med nikotin leder till fler rökstopp än nikotinläkemedel, som plåster och tuggummi.
I absoluta tal motsvarar skillnaden ungefär fyra ytterligare personer som slutar röka per 100 personer som använder e-cigaretter i stället för nikotinläkemedel.
Även jämfört med e-cigaretter utan nikotin är resultaten bättre. Där motsvarar skillnaden ungefär två ytterligare rökstopp per 100 personer.
När e-cigaretter jämförs med enbart beteendestöd eller inget stöd alls är resultaten också till e-cigaretternas fördel, men Cochrane bedömer säkerheten i den delen av evidensen som lägre.
Slutsatsen har stått sig
Cochranes genomgång är en så kallad ”living systematic review”, vilket innebär att forskarna fortlöpande söker efter nya studier och uppdaterar analysen när underlaget växer.
Vejpkollen har följt sammanställningen sedan 2020. Redan då bedömde forskarna att e-cigaretter med nikotin sannolikt hjälpte fler att sluta röka än nikotinläkemedel. Under de följande uppdateringarna har antalet studier och deltagare ökat samtidigt som säkerheten i delar av evidensen har stärkts.
Den senaste uppdateringen innebär ingen förändring av huvudresultatet.
– Den här uppdateringen innehåller nio nya studier och våra huvudsakliga slutsatser har inte förändrats, konstaterar Jamie Hartmann-Boyce.
Forskarna fann samtidigt inga belägg för att användning av e-cigaretter vid rökstopp ökade risken för allvarliga skadeverkningar. De betonar dock att det fortfarande behövs större och längre studier för att kunna bedöma ovanliga och långsiktiga effekter.
Börjar påverka rekommendationerna
Samtidigt som Cochrane fortsatt att uppdatera evidensen har frågan om e-cigaretter vid rökavvänjning börjat få större genomslag inom sjukvård och folkhälsoarbete.
I juli publicerade den medicinska tidskriften JAMA nya rekommendationer från en internationell grupp forskare inom Society for Research on Nicotine and Tobacco. Gruppen anser att amerikanska läkare bör inkludera e-cigaretter när de diskuterar olika alternativ för rökstopp med vuxna patienter.
Forskarna hänvisar bland annat till att e-cigaretter med nikotin har visat sig effektivare vid rökstopp än nikotinläkemedel som är godkända av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA.
Rekommendationen innebär inte att e-cigaretter ska vara förstahandsval för alla rökare. Forskarna föreslår i stället att läkare ska kunna diskutera risker och fördelar tillsammans med andra etablerade metoder och hjälpa patienter som väljer e-cigaretter att använda dem på ett sätt som ökar möjligheten att helt lämna cigaretterna.
Storbritannien delar ut e-cigaretter
I Storbritannien har e-cigaretter redan fått en mer direkt roll inom den nationella strategin för att minska rökningen.
Genom satsningen ”Swap to Stop” har rökare i England erbjudits kostnadsfria startpaket med e-cigaretter tillsammans med stöd för att sluta röka.
En studie från King’s College London och University College London som publicerades tidigare i år uppskattade att omkring 125 000 fler personer använde e-cigaretter för att försöka sluta röka under året efter att programmet infördes.
Forskarna använde data från den brittiska Smoking Toolkit Study och fann en tydlig ökning av användningen av e-cigaretter vid rökstopp efter att satsningen lanserades.
”Viktigaste jämförelsen”
Cochrane betonar samtidigt att resultaten gäller reglerade e-cigaretter med nikotin och inte illegala produkter eller produkter som innehåller andra ämnen, exempelvis THC.
Forskarna beskriver inte heller e-cigaretter som riskfria.
– Även om e-cigaretter med nikotin sannolikt inte är helt riskfria är de mindre skadliga än rökning. Det är den viktigaste jämförelsen för människor som fortfarande röker tobak, säger Nicola Lindson, huvudförfattare till sammanställningen och forskare vid University of Oxford.
För Cochrane återstår samtidigt arbetet med att fortsätta följa forskningen. Nya studier läggs löpande till i sammanställningen, med särskilt fokus på längre uppföljning och nyare typer av e-cigaretter.
”Ytterligare randomiserade kontrollerade studier pågår. För att säkerställa att sammanställningen fortsätter att ge aktuell information är detta en levande systematisk översikt. Vi genomför och granskar sökningar varje månad och uppdaterar sammanställningen när ny relevant evidens blir tillgänglig.” skriver forskarna bakom sammanställningen.
