EU-kommissionen anser att Frankrikes omstridda förbud mot nikotinpåsar är förenligt med EU-rätten. Det framgår av ett svar från hälsokommissionär Olivér Várhelyi, efter att svenska EU-parlamentariker krävt att kommissionen skulle ingripa mot de franska reglerna.
När Frankrike tidigare i år införde ett förbud mot försäljning, innehav och transport av nikotinpåsar väckte beslutet stark kritik från svenskt håll. Både svenska EU-parlamentariker och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa har ifrågasatt om förbudet är förenligt med den fria rörligheten inom EU.
Men enligt kommissionens svar finns det i nuläget inga skäl att agera mot Frankrike.
– Kommissionens bedömning är att den franska lagstiftningen är både motiverad och proportionerlig i förhållande till målet att skydda befolkningens, och särskilt minderårigas, liv och hälsa, skriver hälsokommissionär Olivér Várhelyi i sitt svar.
Medlemsländer har stort handlingsutrymme
Várhelyi hänvisar till att nikotinpåsar ännu inte omfattas av någon harmoniserad EU-lagstiftning. Därför har medlemsstaterna ett betydande utrymme att införa nationella regler om de bedöms nödvändiga för att skydda folkhälsan.
Han hänvisar både till artikel 36 i EUF-fördraget och till EU-domstolens praxis om medlemsländernas rätt att själva avgöra vilken skyddsnivå de vill ha för människors hälsa.
Upprepar kritik mot nikotinpåsar
I svaret upprepar kommissionären också den linje som kommissionen tidigare fört fram inför den kommande översynen av EU:s tobaksregler.
– Nya tobaks- och nikotinprodukter, såsom nikotinpåsar, innebär allvarliga hälsorisker och utgör ett stort folkhälsoproblem, skriver Várhelyi med hänvisning till kommissionens utvärdering av EU:s ramverk för tobakskontroll.
Formuleringen har tidigare kritiserats av både forskare och svenska beslutsfattare, som menar att den inte skiljer mellan olika nikotinprodukters risknivåer.
Inga besked om framtida regler
Samtidigt ger kommissionen inga besked om hur nikotinpåsar kommer att regleras på EU-nivå framöver.
Várhelyi skriver att kommissionen nu arbetar vidare med konsekvensbedömningar och samråd inför den kommande översynen av EU:s tobakslagstiftning.
– Det skulle vara för tidigt att spekulera i innehållet i den framtida översynen av EU:s lagstiftning om tobakskontroll, skriver han.
Svaret väntas dock knappast lugna de svenska parlamentariker som tidigare uppmanat både kommissionsordförande Ursula von der Leyen och Europaparlamentets talman Roberta Metsola att agera mot Frankrikes förbud.
Detta har hänt med vitt snus i Frankrike:
- Frankrike beslutade tidigare i år att förbjuda försäljning, innehav och transport av nikotinpåsar.
- Det franska beslutet innebär inte att en helt ny lag införs. I stället handlar det om en tillämpning av befintlig fransk lagstiftning, där nikotinprodukter som saknar ett särskilt nationellt eller europeiskt regelverk inte får säljas. Eftersom nikotinpåsar i dag inte omfattas av någon harmoniserad EU-lagstiftning eller någon särskild fransk reglering har de därför förbjudits.
- Sverige har kritiserat beslutet och menar att det riskerar att strida mot EU:s regler om fri rörlighet för varor. Frågan har lyfts av flera svenska EU-parlamentariker och av utrikeshandelsminister Benjamin Dousa.
- EU-kommissionen anser nu att Frankrikes regler kan motiveras av folkhälsoskäl så länge det saknas gemensam EU-lagstiftning för nikotinpåsar.
