En ny brittisk studie av drygt 30 000 högstadieelever visar att samma sociala faktorer ligger bakom ungdomars användning av cigaretter, alkohol och cannabis – men även vejpning. Kompisars beteende visade sig ha störst betydelse, medan en trygg skolmiljö och goda relationer till lärare och föräldrar fungerar som dämpande faktorer.
Studien i fråga bygger på data från ungdomsprojektet #BeeWell och har publicerats i den vetenskapliga tidskriften ”International Journal of Drug Policy”. Den har inriktat sig på vilka faktorer som gör att ungdomar börjar använda nikotin eller droger.
Forskningen handlar om vilka faktorer som gör att unga börjar använda olika nikotin- och drogprodukter, inte om hur skadliga produkterna är i förhållande till varandra. Att vejp analyseras tillsammans med cigaretter, alkohol och cannabis innebär därför inte att forskarna likställer några hälsorisker. Studien säger heller inget om e-cigaretters roll som skademinimeringsverktyg för vuxna rökare.
Studien omfattar 30 920 elever i åldrarna 12–15 år från 100 skolor i Hampshire, Isle of Wight, Portsmouth och Southampton och har utförts av forskare vid University of Manchester. Forskarna analyserade användning av de olika produkterna samt ett stort antal tänkbara risk- och skyddsfaktorer kopplade till individ, familj, skola och närmiljö.
Skolan viktigare än bostadsområdet
Resultaten visar att skolmiljön hade större betydelse än bostadsområdet för om ungdomar använde nikotin eller andra substanser.
Elever som upplevde en stark känsla av tillhörighet i skolan och hade goda relationer till lärare rapporterade genomgående lägre användning av såväl cigaretter som alkohol och cannabis och även vejp. Ett gott stöd från föräldrar och familj fungerade som en tydlig faktor för att inte börja med något av det.
Forskarna fann däremot svagare samband mellan substansbruk och socioekonomiska faktorer i bostadsområdet än vad tidigare forskning ofta har antagit.
Den enskilt starkaste riskfaktorn var ungdomarnas sociala nätverk.
Elever vars kompisar använde nikotin eller droger hade betydligt högre sannolikhet att själva rapportera användning. Sambandet återkom för samtliga substanser som undersöktes.
Forskarna pekar därför på att förebyggande arbete inte bara bör rikta sig till enskilda individer utan också ta hänsyn till skolmiljön och kompisgruppers betydelse.
Vejpning följer samma mönster
När forskarna analyserade vejpning separat framträdde i stort sett samma mönster som för övriga substanser.
Ungdomar med psykiska besvär, svagare anknytning till skolan eller kompisar som använde nikotin eller andra droger rapporterade oftare att de vejpade. Samtidigt var goda relationer till vuxna och en positiv skolmiljö kopplade till lägre förekomst av vejpning.
Forskarna menar därför att många av de faktorer som påverkar ungdomars substansbruk är gemensamma, oavsett om det handlar om e-cigaretter, traditionella cigaretter, alkohol eller cannabis.
Visar samband – inte orsaker
Forskarna betonar samtidigt att studien är en tvärsnittsundersökning. Det innebär att den visar vilka faktorer som samvarierar med ungas substansbruk, men inte kan avgöra vad som orsakar vad.
Enligt forskarna talar resultaten ändå för att skolor kan spela en viktig roll i det förebyggande arbetet genom att stärka elevernas känsla av tillhörighet, relationerna till vuxna och den sociala miljön i skolan.
Fakta om studien
Studien, Substance-general and substance-specific influences on adolescent vaping, smoking, alcohol consumption, and illicit drug use: Context, inequalities, and putative determinants, publicerades 2026 i International Journal of Drug Policy. Den bygger på data från #BeeWell-programmet och omfattar 30 920 ungdomar från 100 skolor i södra England.
