Dyrare vitt snus, hårdare regler och en politik som allt oftare bygger på nolltolerans. EU:s nya förslag om nikotinskatter väcker starka reaktioner. Nu växer kritiken mot att både beslutsfattare och industri.
”Man ignorerar helt de rökfria produkternas betydelse för konsumenter som valt bort rökning” menar EU-parlamentarikern Charlie Weimers.
En femdubblad skatt på nikotinprodukter skulle vara politiskt omöjlig i Sverige. Det menar EU-parlamentarikern Charlie Weimers (sd), som går till hårt angrepp mot Europeiska kommissionens förslag om nya nikotinskatter. Samtidigt uppmanar han tobaksbolagen att ta striden och debatten ett steg längre.
– Ni har blivit alltför hunsade och accepterande. Ni är passiva åskådare i debatten som handlar om skadereducerande nikotinprodukter. Initiativet ligger idag hos moralister. Och det kan kosta liv.” sade han i ett anförande vid konferensen World Nicotine Congress som arrangerades i Bryssel.
Kan slå direkt mot över en miljon svenskar
EU-kommissionen vill höja skatten på rökfria nikotinprodukter kraftigt. För svenska användare kan det betyda rejält dyrare nikotinpåsar – men motståndet är massivt och utfallet är solklart, menar Charle Weimers.
– Förslaget är politiskt dött i Sverige, säger EU-parlamentarikern som länge engagerat sig i frågan om skadereduktion på nikotinmarknaden.
Förslaget handlar om att höja punktskatten från cirka 20 till 107 euro per kilo – en femdubbling.
Det skulle slå direkt mot över en miljon svenskar som använder vitt snus och nikotinpåsar. Resultatet: högre priser i butik och färre billiga alternativ.
– Ingen svensk regering skulle överleva en sådan skattehöjning, säger Charlie Weimers till Brussels Signal.
Sverige kan sätta stopp
Enligt Weimers saknar förslaget helt stöd i Sverige – oavsett politiskt styre.
– Vi har vårt veto. Det här kommer inte att gå igenom, säger han.
Sverige väntas dessutom få stöd från andra EU-länder. Italien och Grekland pekas ut som viktiga allierade.
Uppmaningen: “Vejpare och snusare måste gå ihop”
Men politiken är bara en del av striden, menar Charlie Weimers. Nu uppmanar han även användare att organisera sig över landsgränserna.
– Vi behöver en allians mellan vejpare och snusare i hela EU. Annars kommer besluten även i fortsättningen att tas över våra huvuden, säger Weimers.
Rökfria produkter utmanar cigaretterna
Nikotinpåsar och e-cigaretter har på kort tid blivit riktiga konkurrenter till cigaretter i hela EU.
Det gör också att politiska beslut om skatt och regler får större konsekvenser – inte minst för konsumenter som aktivt valt bort rökning till förmån för vejpning och (vitt) snus.
Skadereducering vs nolltolerans – konflikt i EU
Bakom skatteförslaget finns en större ideologisk konflikt: ska politiken fokusera på att minska skador – eller stoppa allt nikotinbruk?
– Forskning visar tydligt att rökfria produkter är betydligt mindre skadliga än cigaretter, säger Weimers.
– Men i dag dominerar en nolltoleranslinje.
Han menar att EU:s politik i allt högre grad bygger på avhållsamhet, där höga skatter, förbud och stigma används för att pressa ner all nikotinanvändning.
Jämför med sexualundervisning
Weimers drar en tydlig parallell:
– Människor är inte perfekta. Vi envisas med att göra dumma saker som vi tycker gör livet lite roligare, antingen det handlar om att klättra i berg eller använda nikotin och alkohol. Vi kommer att göra saker som inte är optimala för vår hälsa, säger Charlie Weimers.
– Lika orimligt som att man slutar informera om kondomer i skolorna för att det vore bättre om unga inte hade sex, så är det orimligt med nolltolerans mot nikotin.
Att ignorera skadereducering riskerar att få motsatt effekt, menar Charlie Weimers.
“Industrin måste sluta vara passiv”
Samtidigt riktar Weimers en tydlig uppmaning direkt till nikotinindustrin: kliv fram i debatten.
– Ni har blivit alltför hunsade och accepterande. Ni är passiva åskådare i en debatt som avgör framtiden för rökfria produkter, sade han under en World Nicotine Congress som arrangerades i Bryssel.
Han menar att industrins officiella tystnad har lämnat fältet öppet för andra aktörer att sätta agendan.
– Initiativet ligger i dag hos moralister. De som förespråkar nolltolerans utan att tänka på de reella konsekvenserna för människor. Och det kan kosta liv. Om tobaksindustrin varit de ursprungliga “merchants of death” så har den rollen nu tagits över av utopistiska prohibitionister utan verklighetsförankring. Varje förbud eller begränsning av ett rökfritt alternativ till cigaretterna innebär att fler rökare aldrig får chansen att välja.
Risk att konsumentperspektivet försvinner
När industrin inte deltar aktivt riskerar också användarnas perspektiv att hamna i skymundan, enligt Weimers.
Frågor om skadereducering, produktval och faktiska risknivåer får mindre utrymme – samtidigt som beslut om skatter och förbud drivs igenom på EU-nivå.
Hård attack mot anti-tobaksrörelsen
Weimers går längre än så – och anklagar anti-tobaksrörelsen för att vilseleda allmänheten.
– Man överdriver risker och skapar oro för att driva igenom hårdare regler, säger han.
Han menar att det i längden kan leda till att färre väljer bort cigaretter.
Fler EU-länder går mot förbud
Samtidigt skärper flera länder reglerna kraftigt.
Nederländerna, Belgien, Österrike och Spanien har redan infört hårda begränsningar. I Frankrike infördes ett totalförbud mot nikotinpåsar den 1 april.
Avgörande läge för vitt snus i EU
Just nu förhandlar EU om både skatter och regler för rökfria nikotinprodukter.
Enligt Weimers kan utfallet avgöra framtiden för vitt snus i Europa.
“EU har en enorm möjlighet att följa det svenska exemplet. Det är inte ett hypotetiskt scenario längre. I Sverige ser vi ett utbrett nikotinbruk, men utan dödliga konsekvenser. Inte perfekt, men det är ett obestridligt bevis på en folkhälsopolitik som fokuserar på resultat och inte önskedrömmar. Den utopistiska nolltolerans som spridit sig i Europa är dömd att misslyckas” säger Charlie Weimers.
