Många unga som använder e-cigaretter har dålig koll på vad produkterna innehåller och hur de eventuella riskerna i relation till rökning ser ut. Det visar en ny amerikansk studie. Forskarna efterlyser tydligare informationsinsatser för att rätta till vad de beskriver som utbredda missuppfattningar – och pekar samtidigt på att vejpning kan fylla helt olika roller beroende på ålder och användargrupp.
Studien är genomförd av forskare vid bland annat University of North Carolina och publicerad i tidskriften Plos One. Den bygger på sju fokusgrupper med totalt 30 ungdomar i åldern 14 till 20 år i USA, alla med erfarenhet av att både använda vapes och andra tobaksprodukter.
Forskarna har använt sig av gruppintervjuer för att undersöka hur deltagarna ser på risker, varför de använder produkterna och vad som gör det svårt för dem att eventuellt sluta. Materialet har sedan analyserats med målet att hitta återkommande mönster.
Osäkra på innehåll och risker
Det mest framträdande resultatet är en utbredd osäkerhet kring själva produkterna.
”Osäkerhet eller missuppfattningar om e-cigaretter var vanliga”, skriver forskarna i studien. “Majoriteten av ungdomarna i vår studie var osäkra på den relativa skadligheten hos e-cigaretter jämfört med vanliga cigaretter, eller trodde att e-cigaretter var mer skadliga än cigaretter.”
Sådan kunskapsbrist gör att unga användare ofta saknar en tydlig bild av vad de faktiskt använder, menar forskarna.
Ser cigaretter som mer “naturliga”
Mot den bakgrunden efterlyser studien tydligare åtgärder och vill se riktade informationsinsatser.
“Oroväckande nog uppfattade vissa ungdomar till och med cigaretter som mer ”naturliga” än e-cigaretter. Detta då cigaretter innehåller naturliga tobaksblad, medan e-cigaretter tillverkas i laboratorier.” skriver forskarna.
Kampanjer missar rökningen
Som svar på den ökande användningen av e-cigaretter under de senaste åren har de flesta tobaksförebyggande kampanjer riktade mot ungdomar skiftat fokus från rökning till e-cigaretter. konstaterar forskarna och fortsätter:
“Även om dessa kampanjer är viktiga, finns det fortfarande behov av insatser för att kommunicera riskerna med användning av brännbara tobaksprodukter, inklusive cigaretter och cigarrer. Faktum är att vissa ungdomar i vår studie beskrev att de försökte sluta med e-cigaretter genom att istället börja röka cigaretter. Även om ingen nivå av tobaksbruk är att betrakta som “säker” för ungdomar, är det viktigt att ge tydlig information om den absoluta och relativa skadligheten hos tobaksprodukter.” skriver forskarna.
Används inte för att sluta röka – “mer socialt”
Studien visar också att vejpning fyller en annan funktion för unga än för vuxna. I stället för att användas som ett verktyg för att sluta röka, beskriver deltagarna att användningen drivs av sociala faktorer, vana och tillgänglighet. Det innebär att samma produkt kan ha helt olika roll beroende på användargrupp.
Samtidigt understryker studien inte hur stora skillnaderna är vad gäller skaderisker av att bruka vejpprodukter i jämförelse med rökning, något som annars ofta lyfts i forskning som fokuserar på skadereducering för vuxna rökare, eller på nikotinmarknaden i stort.
Studien är relativt liten och bygger på intervjuer, vilket innebär att resultaten inte är representativa för alla unga. Samtidigt menar forskarna att den ger en tydlig bild av hur unga användare själva resonerar kring vejpning i relation till andra nikotinprodukter, främst cigaretter.
