Den socialdemokratiska partigruppen i EU-parlamentet vill ta kommandot över den kommande EU-lagstiftningen om nikotin. Nu mobiliserar vänster–mitt-koalitionen för att säkra en nyckelroll i arbetet med skärpta regler och höjda skatter på rökfria nikotinprodukter.
Den europeiska vänstern trappar nu upp arbetet för att driva igenom hårdare regler för rökfria nikotinprodukter. Det rapporterar tidningen Euractiv. I centrum står den socialdemokratiska partigruppen Socialists and Democrats (S&D), som nu försöker säkra en nyckelroll i utformningen av EU:s kommande lagstiftning och beskattning av bland annat vitt snus, e-vätskor och e-cigaretter.
Vill ta kontroll över lagstiftningen
Målet är att tillsätta en så kallad rapportör i EU-parlamentet – den ledamot som får huvudansvaret för att formulera parlamentets ståndpunkt i frågan. En position som i praktiken kan avgöra hur långtgående reglerna blir.
”Vi tänker slåss för att få ansvar för ärendet. Vår strategi är att bygga upp inflytande för att kunna ta hand om de tyngsta lagstiftningsfrågorna – och just nu är tobaksfrågan den viktigaste,” säger Christophe Clergeau (Frankrike, S&D) till Euractiv.
Splittring om skademinimering
Frågan om rökfritt nikotin splittrar både medlemsländerna och EU-parlamentet. Nyligen krävde en knapp majoritet av parlamentarikerna att EU-kommissionen ska anta en evidensbaserad linje grundad i principen om skademinimering – något som står i kontrast till kommissionens nuvarande hållning.
Beslutet sågs som ett indirekt underkännande av synen att rökfria produkter bör behandlas på samma sätt som cigaretter, trots betydande skillnader vad gäller skadeverkningar för brukare.
Hård kritik mot hälsokommissionären
EU:s hälsokommissionär Olivér Várhelyi har samtidigt väckt stark kritik efter att ha hävdat att snus och e-cigaretter är ”lika skadliga för hälsan som cigaretter”. Uttalandet gjordes i en intervju med Euractiv.
Várhelyi driver även på för ett nytt, unionsgemensamt skattepaket för nikotinprodukter. Enligt förslaget skulle skatten på vitt snus i Sverige höjas från 207 kronor till cirka 1 350 kronor per kilo.
Förslaget har tidigare avvisats av flera medlemsländer i ministerrådet. Den version som nu åter läggs fram innehåller dock få förändringar.
– ”Som det ser ut nu kommer förslaget inte att gå igenom. Skattenivåerna är fortfarande extremt höga, både för nikotinpåsar och cigaretter, och det är det långt ifrån alla som accepterar,” säger Markus Lindblad, kommunikationschef på Snusbolaget (Haypp group), till Vejpkollen. ”Kommissionen har inte försökt hitta någon kompromiss. Risken är att det inte blir någon gemensam skatt alls.”
Täta kontakter med anti-tobakslobbyn
I parlamentet har EU-kommissionen dock stöd från vänsterblocket. En kartläggning från den nederländska lobbyorganisationen Tabaknee (en organisation vars mål är att bekämpa tobaksbolagen) visar att företrädare för vänsterkoalitionen haft återkommande möten med anti-tobaksorganisationer inför den kommande lagstiftningen.
Samtidigt som andra parlamentariker kritiserats för att ha träffat branschrepresentanter från industrin och konsumentorganisationer – möten som enligt Tabakne kan att påverka lagstiftningen så att den på olika sätt gynnar industriella intressen, tillhör Christophe Clergeau den grupp parlamentariker som istället uteslutande haft kontakt med anti-tobakslobbyn under det senaste året. Liksom hälsokommissionär Várhelyi vill han inte oväntat se kraftiga åtgärder mot vad han beskriver som ”tobaksbolagens nya nikotinprodukter”.
”Jag lyssnar noga på kommissionär Várhelyi. Han förväntas ta ansvar för att hantera de nya produkterna och lägga fram ett nytt regelverk. Jag hoppas därför att han presenterar ett förslag och att hans eget parti ställer sig bakom det,” säger han till Euractiv.
Rapportörsrollen kan bli avgörande
Vem som utses till rapportör kan få stor betydelse för utfallet. Rollen ger långtgående möjligheter att påverka både innehåll och inriktning – samt att samla majoritet för restriktiva förslag.
Om S&D-gruppen lyckas säkra posten väntas både det nya tobaksdirektivet och skatteförslaget präglas av en betydligt hårdare linje mot rökfria nikotinprodukter i EU.
