Myten om ”popcornlunga” är tillbaka i nyhetsflödet. Inte för att den stöds av ny forskning, utan för att gamla bilder, halvsanningar och rena felaktigheter återigen sprids som clickbait – ibland till och med av personer som utger sig för att vara medicinska experter. Det är ett problem. Ett stort sådant. I synnerhet när myten sprids i våra skolor – av skattefinansierade organisationer.
På Vejpkollen undviker jag att använda så kallade ”clickbaits” vid rubriksättning och i sociala medier. Det är kanske dumt, eftersom det onekligen leder till mer trafik och bättre spridning. Samtidigt urholkar det innehållet i själva artiklarna – och det som jag ser som värdet i den journalistik vi ägnar oss åt här.
Vejpkollen är en väldigt nischad tidning som riktar sig till användare och eventuellt till de beslutsfattare som verkar inom området. Det som står i Vejpkollen ska tåla granskning på ett helt annat sätt än en artikel i Aftonbladet som bygger på en ”story” från något trollkonto på Instagram.
Syfte är att vilseleda
Anledningen till att jag tar upp det här nu är att myten om ”popcornlunga” dyker upp i nyhetsflödet igen. Ursprunget (ett av många) är en bild på en röntgad lunga, med vita fläckar som anspelar på någon form av sjukdom, som sprids på sociala medier. En snabb internetsökning på bilden visar att det i själva verket handlar om en lunga påverkad av cancer.
Men inläggen handlar om något helt annat: ”Det här händer om du vejpar” eller att “Popcornlunga kopplas till vejpning” är budskapet. Inläggen sprids bland annat av ”läkare”, på olika språk och i olika forum. På plattformen X har lyckligtvis en rad så kallade “community notes” kopplats till inläggen – som pekar på den evidens som finns och visar det för vad här egentligen handlar om – direkt vilseledande kampanjer i syfte att skrämma. Slutmålet är sannolikt att främja en policy som innefattar hårda begränsningar av tillgången till e-cigaretter.
Det här kommer att bli clickbait-galore för medierna, även i Sverige. Tro mig.
Popcorn och autism?
Nyligen berättade en läsare att han sett affischer på svenska skolor där man varnade unga, eventuella vejpare för just ”popcornlunga”. Källan verkar vara någon svensk organisation som anordnar aktiviteter på skolan, sannolikt föreläsningar. Om så är fallet har vi ett problem. Vad kommer härnäst? ”Information” om att vaccinering orsakar autism? Det är nämligen samma sak som att säga att ”vejpning orsakar popcornlunga.”
Men som en annan läsare påpekade. ”Det spelar ingen roll om det inte är sant, det är för jävligt ändå”
Har aldrig hänt
Ingen har någonsin utvecklat popcornlunga (bronchiolitis obliterans) av att vejpa vattenlösliga, smaksatta e-vätskor. Inte heller av att röka cigaretter, för den delen. Smakämnet vi pratar om – diacetyl, som bland annat används vid produktionen av mikropopcorn (därav namnet “popcornlunga”) – finns nämligen i betydligt större koncentrationer i cigarettrök än det någonsin har funnits i ångan från en e‑cigarett.
Och trots att rökning orsakar en rad otrevliga sjukdomar i både lungor och luftvägar, är bronchiolitis obliterans inte en av dem. Så varför skulle risken vid vejpning – där smörsmaken diacetyl i praktiken inte används längre – orsaka sjukdomen hos vejpare nu, eller någonsin?
Svaret är enkelt: det gör den inte. Vejpning har inte kopplats till ett enda fall av bronchiolitis obliterans och det finns inget vetenskapligt stöd för att påstå det. Lika lite som det finns vetenskapligt stöd för att koppla vaccin till autism.
Men den här förklaringen får nog inte svenska ungdomar (och deras lärare) med sig när de lämnar en ”föreläsning” med A Non Smoking Generation eller någon lokal tandläkarförening, eller hur?
Myten lever därför vidare, med våra skattefinansierade ”hälsovetares” goda minne. Och folk, inte minst rökare, unga som gamla, fortsätter att tro att vejpning är lika farligt som att röka.
Sanning vs prevention?
Det finns givetvis vissa risker med att vejpa. Vad som helst ska inte få finnas i en e-vätska. Det är därför det är viktigt att produktsäkerheten bevaras, granskas regelbundet och ser till att de produkter som finns på marknaden är så säkra de kan vara. Men det är lika viktigt att informationen från våra myndigheter, och de organisationer Folkhälsomyndigheten finansierar, är korrekt och bygger på kunskap och evidens – inte halvlögner och halvsanningar. Myten om popcornlunga är säkerligen bara toppen på isberget här. Det leder också till frågan om vilka andra “ämnen” som våra skattefinansierade organisationer ljuger om i preventionens namn?
Man blir faktiskt lite mörkrädd.
Hälsningar
Stefan Mathisson
Redaktör
