87 branschorganisationer, tillverkare och butikskedjor larmar om EU-kommissionens planerade skattehöjningar på cigaretter och rökfria nikotinprodukter. Sektorn varnar för jobb- och skattekollaps – och menar att folkhälsan kan bli lidande.
87 branschorganisationer, tillverkare och butikskedjor protesterar nu öppet mot EU-kommissionens kommande förslag att kraftigt höja skatterna på cigaretter – och kanske framför allt på nya rökfria nikotinprodukter. I ett öppet brev till kommissionen samt finansministrarna i 27 länder ger man en detaljerad konsekvensbeskrivning av vad man fruktar blir följderna om inte kommissionen backar från sin nuvarande linje.
“Förslaget kommer att få dramatiska ekonomiska, sociala och folkhälsokonsekvenser. Paradoxalt nog kommer det också att undergräva EU:s egna hälsomål genom att göra dessa rökfria produkter oöverkomligt dyra,” säger Bengt Hedlund, vd för branschorganisationen Convenience Stores Sweden, en av de organisationer som skrivit under brevet.
Kraftiga höjningar planeras
Enligt de 87 organisationerna innebär EU-kommissionens planerade skattehöjningar 140 % på cigaretter och 260 % på finskuren tobak. Under hösten har det även framkommit att de största höjningarna planeras på rökfria produkter såsom e-cigaretter, heat-not-burn och nikotinportioner där skatterna mer än fördubblas på vissa produkter.
“Rökfria produkter innebär betydligt lägre risker jämfört med traditionella cigaretter och brännbar tobak. De ska inte beskattas lika hårt. Förslaget kommer att få dramatiska ekonomiska, sociala och folkhälsokonsekvenser,” säger Bengt Hedlund.
Jobb och skatteintäkter hotas
Organisationerna påpekar att förslaget även hotar jobb och skatteintäkter:
“Sektorn bidrar med 224 miljarder euro till BNP i EU:s 27 medlemsländer, motsvarande 1,3 procent av den totala ekonomin – mer än telekom- och textilindustrin tillsammans. Om sektorn vore ett eget EU-land skulle den vara den 17:e största ekonomin, placerad mellan Grekland och Ungern. Försäljningen genererar 112,9 miljarder euro i moms- och punktskatter, mer än hälften av EU:s samlade försvarsutgifter”, skriver de 87 organisationerna.
Nikotinprodukterna skapar arbetstillfällen
Enligt organisationerna sysselsätter sektorn för nikotinprodukter 2,1 miljoner människor i hela EU, från tobaksodling och bearbetning till distribution, handel, forskning och utveckling samt tillverkning av elektronik för nya nikotinprodukter.
”Dessa jobb genererar 61 miljarder euro i löner” skriver man.
Enligt dem kommer de föreslagna skattehöjningarna, som bland annat har stöd från ordförandelandet Danmark och Nederländerna, främst att drabba låginkomsttagare i fattigare EU-länder och miljontals småbutiker.
Risk för växande svarta marknader
Organisationerna pekar även på riskerna med växande svarta marknader i kombination med konkurrens från utomeuropeiska tillverkare. I länder som förbjudit delar av det internationellt tillgängliga utbudet av e-cigaretter är den svarta marknaden redan stor.
“Dagens sårbara leveranskedjor utmanas hela tiden. Om Europa ska klara konkurrensen från starka ekonomier som Kina och USA måste våra sektorer, som skapar och behåller värde lokalt, prioriteras. Vår sektor är en sådan – och den föreslagna politiken riskerar att försvaga den avsevärt,” konstaterar Bengt Hedlund.
”Förlorar kontrollen”
Bengt Hedlund påpekar att Frankrike och Nederländerna redan visat att denna modell inte fungerar. Den illegala marknaden för cigaretter växer, skatteintäkter förloras och andelen rökare är fortsatt hög.
“Staterna förlorar kontrollen av tobaksbruket, något som är en förutsättning för att minska skadorna” konstaterar Bengt Hedlund.
Svenska närbutiker riskerar hård påverkan
Som Vejpkollen tidigare rapporterat kommer tusentals svenska små- och närbutiker och bensinmackar attt drabbas ekonomiskt om skatterna på nikotinprodukter höjs.
“Nikotinprodukter har alltid varit viktiga för att butikerna ska gå runt. För några år sedan handlade det mest om snus och cigaretter. Idag tar e-cigaretter och nikotinpåsar allt större plats, och med begränsat butiksyta prioriteras det som säljer bäst – och det är rökfria produkter, inte cigaretter,” säger Bengt Hedlund.
Sektorn vill engagera sig konstruktivt
Han menar att kampanjer mot rökfria produkter helt missar målet, eftersom det främst är rökare som intresserar sig för de nya produkterna. Det har betydelse för framtiden, särskilt när det gäller att minska de skador som rökning ger upphov till, menar Bengt Hedlund.
“Industrin och handeln är redo att konstruktivt engagera sig för en framtid där innovation, ekonomisk tillväxt och konkurrenskraft ligger i linje med Europas folkhälsomål. Men de här skattehöjningarna är överdrivna, bygger på okunskap och gör ingen skillnad mellan traditionella brännbara tobaksprodukter och rökfria produkter med lägre riskprofil. Kommissionen påstår att allt tobaks- och nikotinbruk är lika skadligt – och det skickar helt fel signaler till rökare,” säger Bengt Hedlund.
