Svenska handlare varnar: EU-förslag hotar tusentals butiker

Snusdosor som förbjuds, färre butiker att handla i och högre priser på rökfria nikotinprodukter – det kan bli verklighet om EU-kommissionens linje går igenom när WHO reviderar sin tobakskonvention. Nu varnar branschorganisationen Convenience Stores Sweden för att svenska konsumenter riskerar både sämre tillgång och ökade svarta marknader.

EU-kommissionen vill inte bara höja skatterna på rökfria nikotinprodukter utan även minska antalet butiker som får sälja dem. Det skriver kommissionen sitt ställningstagande inför WHO:s kommande möte om tobakskonventionen. Branschorganisationen Convenience Stores Sweden varnar nu för att tusentals småföretag riskerar att slås ut och att den svarta marknaden för nikotinprodukter växer.

– Att tvinga fram stängningar genom att begränsa antalet försäljningsställen skulle slå ut tusentals småföretag, ta bort jobb och minska skatteintäkterna. Dessa återförsäljare genomför ålderskontroller och håller försäljningen laglig. Tar man bort dem överlämnas marknaden till kriminella, säger Bengt Hedlund, vd för Convenience Stores Sweden.

WHO:s konvention kan utvidgas

WHO:s tobakskonvention har hittills haft som mål att minska rökningen i världen. Men inför årets möte, som hålls i slutet av november, vill flera medlemsländer och intresseorganisationer inkludera även rökfria nikotinprodukter i ramverket.

Förslagen omfattar bland annat högre beskattning, förbud mot smaktillsatser, begränsningar av användarvänlighet och olika former av brukarförbud. Länder som skrivit under konventionen förväntas följa de direktiv som beslutas inom ramen för överenskommelsen, som revideras vartannat år.

Eftersom Sverige är medlem i EU representeras landet på mötet av EU-kommissionen, som för unionens gemensamma linje.

”EU:s linje speglar inte den svenska modellen”

Enligt Bengt Hedlund står EU-kommissionens hållning i kontrast till hur Sverige hanterar tobak och nikotin.

Kommissionen förordar bland annat ett förbud mot cigarettfilter, förbud mot engångsplaster i förpackningar, begränsningar av skyltning i butiker samt ett så kallat ”generationsförbud” – där personer födda efter ett visst år aldrig ska få köpa nikotinprodukter, oavsett ålder.

– Att förbjuda försäljning till personer födda efter ett visst datum har noll framgång i verkligheten. Nya Zeeland försökte – och drog tillbaka det. De enda vinnarna blir kriminella nätverk. Förlorarna är återförsäljarna, regeringar som tappar skatteintäkter och småbutiker som mister sin livlina, säger Bengt Hedlund.

Småbutiker kan tvingas slå igen

Bengt Hedlund menar att EU-kommissionens förslag skulle vara förödande för näringslivet, inte minst i Sverige där många små butiker redan i dag kämpar med hårt reglerade produkter.

– Förbud mot återförsäljarincitament, som det heter, kan vara förödande. Dessa incitament håller små butiker livskraftiga på en hårt reglerad marknad. Tar man bort dem riskerar många att gå i konkurs, säger Bengt Hedlund.

Han varnar också för att förbud mot cigarettfilter och engångsplaster kan få både praktiska och hälsomässiga konsekvenser.

– Filterförbud drar tillbaka rökare till 1950-talet. Det finns inga säkra cigaretter, men filter minskar koncentrationen av skadliga ämnen. Att kalla ett filterförbud ett framsteg för miljön är ansvarslöst. Direktivet om engångsplast hanterar redan frågan genom producentansvar – inte genom förbud, säger Bengt Hedlund.

Slår mot snuset – och konsumenterna

För den svenska marknaden skulle dessutom ett förbud mot engångsplaster påverka snuset direkt.

– Ett förbud mot engångsplast i snusdosor riskerar att göra dagens förpackningar olagliga. Det skulle skapa problem både för handlare och konsumenter när det gäller hantering, hållbarhet och plats, säger Bengt Hedlund till Convenience Stores Sweden News.

Skademinimering kontra förbudspolitik

Enligt Bengt Hedlund bygger EU-kommissionens syn på att allt nikotinbruk ska minska, oavsett skillnader i skadeverkningar mellan olika produkter. Det går rakt emot Sveriges tobakspolitik, som sedan länge bygger på principen om skademinimering.

Forskningen visar att rökfria alternativ som snus och e-cigaretter är betydligt mindre skadliga än cigaretter. Trots detta är diskussionen om skademinimering något som kommissionen avfärdar som ett ”narrativ från tobaksbolagen”.

– Vi förutsätter att regeringen kraftfullt agerar mot detta mandat och tydliggör den svenska framgångsrika modellen, där vuxna rökare enkelt kan välja bort cigaretter. Att begränsa antalet fria handlare kan inte vara en framgångsrik väg för en svensk regering, säger Bengt Hedlund.