Bruket av e-cigaretter och andra rökfria nikotinprodukter har sannolikt minskat rökningen bland yngre. Det menar läkaren Fabio Beatrice, vetenskaplig chef vid den Italienska organisationen MOHRE. Nu uppmanar han tillsammans med andra hälsovetare och läkare att implementera en strategi för skademinimering i WHO:s tobakskonvention och i EU:s kommande revidering av både nikotinskatter och ramverk.
Rökfria nikotinprodukter kommer sannolikt ligga under lupp när WHO samlas för att diskutera framtidens tobakskonvention i november. Och trots ett stort motstånd från anti-tobaksrörelsen både utanför och inifrån WHO, så hoppas en grupp läkare och forskare att ett bredare perspektiv på skademinimering får större stöd bland medlemsländerna.
“Där alternativ till cigaretter är mer tillgängliga minskar rökningen. Vi har sett en dramatiskt minskning av cigarettrökandet, inte minst bland de yngre. Länder som inte har demoniserat nya produkter visar de bästa resultaten” säger Fabio Beatrice, vetenskaplig chef för organisationen MOHRE:s vetenskapliga nämnd i samband med en konferens om skademinimering som organisationen arrangerade i september.
”Unga experimenterar”
Han påpekar dock att cigarettrökning fortfarande är vanligt förekommande i de yngre åldersgrupperna, och tar Italien som ett exempel.
“Ungefär en av tre skolelever har provat cigaretter minst en gång. Det är ett fenomen kopplat till den typiska experimentfasen i denna ålder, och just det här är svårt att eliminera. Data från de senaste trettio åren visar dock en tydlig nedgång: från 70 till 30 procent i total prevalens och från 20 till 8 procent när det gäller daglig konsumtion.” säger Fabio Beatrice.
Ser ingen ökad rökning – trots farhågor
Enligt en uppmärksammad rapport finns det dock risk för att bruket av rökfria nikotinprodukter kan leda till mer rökning senare i livet. Rapporten fick stor uppmärksamhet i media. Samtidigt har rapporten fått kritik. Utifrån de data som finns idag går det inte dra några direkta slutsatser om just den här kopplingen. De flesta studierna i rapporten tittade inte på kausala samband utan konstaterar bara att samma ungdomar som testar e-cigaretter (eller snus) vid något tillfälle även testar att röka.
“Den vetenskapliga debatten är tyvärr full av bias och starka känslor i nikotinfrågan. Tyvärr bidrar det till förvirring bland rökare, som inte får korrekt information kring relativa skaderisker mellan cigarettrökning och e-cigaretter, upphettad tobak eller andra rökfria alternativ.” säger Fabio Beatrice.
Sverige har hamnat i fokus
I Sverige har bruket av rökfritt nikotin ökat dramatiskt sedan 2019. Samtidigt har den totala nikotinkonsumtionen legat stilla över generationerna de senaste åren, medan rökningen har minskat. Sverige, tillsammans med Storbritannien, Japan och Nya Zeeland, används ofta som exempel på länder där skademinimering på nikotinmarknaden fått bra effekter.
Inte desto mindre har ungdomsfrågan blivit central när anti-tobaksröreslen tar ställning. Inom EU rasar idag debatten om lämplig reglering av både nikotinpåsar och e-cigaretter. Något som i framtiden kan innebära att viktiga delar av produkterna förbjuds för att minska attraktionen hos unga. Smaker och begränsningar i tillgänglighet är två centrala frågor i dagsläget.
Smaker viktiga vid rökavvänjning
Kostantinos Farsalinos, läkare och aktiv vid institutionen för folkhälsa och samhällshälsa, University of Western Attica, Grekland, menar att WHO och hälsoansvariga inom EU kommissionen måste förhålla sig vetenskapligt till situationen.
”Debatten om smakämnen i skademinskande tobaksprodukter bygger enbart på känslomässiga argument om unga människor, och ignorerar en betydande mängd bevis om deras betydelse för rökavvänjning och effekterna av restriktioner”, säger Kostantinos Farsalinos. ”Framtida regleringar av e-cigaretter bör ta hänsyn till deras inverkan på rökare. Forskning belyser viktiga data: bruket av smaker som INTE liknar tobak och cigarettrök har konsekvent förknippats med en högre sannolikhet att sluta röka. Samtidigt har kraftiga restriktioner eller förbud lett till skapandet av en svart marknad, både i utvecklingsländer och utvecklade länder. Det finns dessutom goda bevis som tyder på att de till och med kan öka rökningen.”
Avgörande roll för skademinimering
Enligt Konstantinos Farsalinos, som forskat i närmare 15 år på hälsorisker förknippade med e-cigaretter, bör framtida lagstiftning sikta på att bevara smakerna och även göra det enklare för rökare att hitta produkterna på marknaden.
”E-cigaretter spelar en avgörande roll i en skademinskande strategi för att minska rökningen. Att förbjuda smakämnen skulle få oavsiktliga konsekvenser, såsom en återgång till traditionell rökning. Det vore katastrofalt” säger han till tidningen Sigmagazin.
