Förbud mot vejpning och e-cigaretter haglar tätt över världen – särskilt i Asien, där länder som Singapore, Vietnam och Indien redan har förbjudit eller hårt begränsat både försäljning och användning av e-cigaretter. Men nu har förbudsivrare stött på patrull. Domstolar i både Nepal och Pakistan har satt stopp för regeringarnas försök att förbjuda vejpprodukter, och den asiatiska förbudsvågen har därmed stött på sitt första större hinder.
I slutet av 2023 meddelade Nepals regering att alla former av e-cigaretter och nikotinprodukter utan tobak skulle förbjudas. Beskedet kom utan större förvarning och regeringen motiverade beslutet med folkhälsoskäl.
Men det beslutet överklagades direkt av ”Multi National Trading House”, en av de största importörerna av vejpprodukter i Nepal. Företaget hävdade att regeringen saknade laglig grund för ett förbud, eftersom vejpprodukter regleras under tobakslagen – och där existerar inget sådant förbud.
Nepals högsta domstol höll med och slog fast att regeringen inte får förbjuda produkter genom administrativa beslut som saknar stöd i lagen. Domstolen påpekade också att regeringen inte följt rätt process i beslutsfattandet.
”Förbudet hade inget lagstöd och gick emot landets konstitutionella principer”, säger företagets juridiska ombud till den nepalesiska nyhetsbyrån Vishwanews.
Förbudet är därmed tillfälligt upphävt – och marknaden för vejpprodukter är åter laglig i Nepal, åtminstone tills domstolen tar ett slutgiltigt beslut.
Domstol i Punjab fryser förbudet
Samtidigt har en liknande utveckling skett i Pakistan. Där beslutade regeringen under 2023 att förbjuda import, försäljning och användning av alla former av e-cigaretter och vejpprodukter. Men även här kom beslutet utan att lagstiftningen ändrades eller att parlamentet involverats alls.
Nu har dock en domstol i Punjab-provinsen beslutat att frysa förbudet i väntan på prövning. Detta efter att vejpaktörer överklagat beslutet med argumentet att regeringen inte har befogenhet att införa sådana omfattande förbud utan lagstöd.
Det här innebär att vejpare och butiker i Punjab fortfarande kan sälja och använda e-cigaretter, även om läget i resten av Pakistan är mer oklart.
Förbudsvågen i Asien
Även om Nepal och Pakistan bromsat, så är vejpning under hårt tryck i stora delar av Asien. Singapore har nolltolerans mot vejpning och till och med dödsstraff för smuggling. I Vietnam är både försäljning och användning totalförbjudet – även för turister. I Indien är det förbjudet sedan 2019, men många invånare vet helt enkelt inte om det. Hongkong stoppade försäljningen av e-cigaretter 2022 – vilket ledde till att cigarettrökningen ökade. Och i Malaysia väntar mycket strikta regler för både vejpning och nikotinprodukter.
Motarbetar skadereducering
Att domstolar nu bromsar regeringars försök att driva igenom förbud utan demokratisk förankring ses av många som en positiv utveckling.
”Förbud som införs slarvigt eller utan stöd i lagen riskerar att raseras snabbt. Och i förlängningen motarbetar de syftet att minska skador från nikotin”, skriver Jim McDonald på nyhetssajten Vaping360, i en kommentar.
Han menar vidare att domstolar i både Nepal och Pakistan nu väljer att bromsa regeringarnas förbudsiver är en påminnelse om att även argument som anses bygga på hälsoargument måste vägas mot lag och rättssäkerhet.
”Det här är en viktig seger för rättssäkerheten och mot olika regeringars försök att driva igenom förbud på felaktiga grunder”, fortsätter McDonald.
Inte helt hopplöst för e-cigg
För den som följer utvecklingen globalt, inte minst i Asien, är det kanske ett tecken på att vejpning – trots hårt motstånd – inte är helt chanslöst när det möter lagboken. Länder som Filippinerna har valt att reglera vejpning istället för att förbjuda och i Thailand har regeringen öppnat för möjligheten att häva sitt förbud och beskatta e-cigaretter istället.
Olika syn på skadereducering
Dagens forskning pekar tydligt på att vejpning av nikotin är betydligt mindre skadligt än rökning. Därmed inte sagt att tekniken är helt ofarlig, något som ofta framförts som ett argument att förbjuda eller kraftigt begränsa försäljningen e-cigaretter (men även snus och nikotinpåsar). Enligt större vetenskapliga institut som Brittiska, Amerikanska och Nya Zeeländska hälsomyndigheter men även oberoende globala institutioner som Cochrane reviews, är e-cigaretter i dagsläget det mest använda, och mest effektiva sättet att sluta röka i stora delar av västvärlden. Man anser även att reglerade e-cigaretter är säkra att använda i detta syfte.
Denna inställning delas dock inte av WHO, som anser att vejpning, liksom andra former av rökfritt nikotinprodukter ska betraktas som lika skadliga som rökning. WHO, liksom en rad läkarstödda organisationer, förespråkar istället nikotinläkemedel i kombination med kraftiga begränsningar av rökfria produkter som viktiga verktyg för att minska rökningen och i förlängningen allt nikotinbruk.
Christian Egefur
Stefan Mathisson
Läs mer på Vejpkollen om vejpförbud i Asien:
- Fyra i Singapore riskerar dödsstraff – smugglade vapes med kokain
- Varning för vejpare i Singapore – böter eller fängelse
- Totalförbud mot vejp i Vietnam – även för turister
- Indien förbjuder e-cigaretter
- Vejpningen frodas i Indien – många vet inte att det är förbjudet
- E-cigarettföretag i Malaysia förbereder sig för nya strikta regler
- Hongkong inför förbud mot vejpning – cigarettförsäljningen ökar
- Semesterspecial: Förbud mot e-cigg i 40 länder
- E-cigaretter kan bli lagliga i Thailand
