“Att vejpning dödar, är en felaktig och farlig myt” varnar experter

Medan EU-kommissionen förbereder ett nytt skatteramverk för nikotinprodukter, höjs nu röster för att politiska beslut måste vila på vetenskaplig grund. Användarnätverket ETHRA ifrågasätter nu den bild av vejpning och andra rökfria nikotinprodukter som målas upp i Bryssel – och varnar för att likriktning av beskattning kan slå hårt mot framgångsrika tobaksstrategier i länder som Sverige.

“Rökning dödar, vejpning dödar” 
Det var budskapet när EU:s Klimat- och skattekomissionär Wopke Hoekstra delade sina åsikter om nya nikotinprodukter inför en av EU kommissionens skattekommitéer tidigare i år. Uttalandet har väckt oro bland konsumenter som nu varnar för att grovt felaktig information kring vejpningens hälsorisker sprider sig bland högt uppsatta beslutsfattare i Bryssel.

Konsumentnätverk: EU måste följa vetenskapen

“Uppfattningen att bruket av e-cigaretter och andra rökfria produkter skulle vara lika skadliga som cigarettrökning saknar helt vetenskaplig grund. Vi har idag tillgång till omfattande vetenskapliga bevis som pekar på det motsatta: rökfria nikotinprodukter är betydligt mindre skadliga än de dominerande tobaksprodukterna på marknaden, det vill säga cigaretterna. Vi vet även att de har en ersättningsfunktion på den här marknaden, vilket de fakto skapar en nettovinst för folkhälsan.” skriver användarnätverket ETHRA i ett upprop till kommissionen.

Sverige går sin egen väg

Samtidigt som debatten om eventuella skaderisker med bruket av e-cigaretter rasar, är EU kommissionen i full färd med att utarbeta ett ramverk för en gemensam punktskatt för nikotinprodukter inom unionen. Till skillnad från röktobak, beskattas varken e-cigaretter eller nikotinportioner enligt en centralt beslutad miniminivå. Däremot har enskilda länder på olika sätt redan beskattat både e-vätska och påsar utifrån egna kriterier. 

Som Vejpkollen tidigare rapporterat kan den svenska beskattningen av nikotinpåsar tvingas upp med närmare 500 procent, om de förslag som cirkulerar ryktesvis implementeras på EU nivå. Sverige ligger betydligt lägre vad gäller beskattning av nikotinportioner, i synnerhet jämfört med grannländer som Danmark och Finland.

Varnar för risker vid fel beskattning

Enligt ETHRA är det viktigt att EU kommissionen tar noga hänsyn till lokala omständigheter. Till skillnad från många andra EU länder, exempelvis skattekomissionär Wopke Hoekstras hemland Nederländerna, har man i Sverige gjort bedömningen att rökfritt nikotinbruk ska främjas i förhållande till rökning. ETHRA är inne på samma spår i sin rekommendation till EU-kommissionen.

“Beskattning bör stimulera önskade beteenden från konsumenter, och dessa åtgärder ska vila på solida vetenskapliga bevis gällande riskprofiler och dokumenterade skadeverkningar för olika produktkategorier. Med tanke på deras betydligt lägre riskprofil bör rökfria nikotinprodukter inte regleras genom att tillämpa skatter som matchar de som redan finns på cigaretter och röktobak. Detta skulle bara uppmuntra konsumenter att fortsätta röka.” skriver ETHRA.

Vejpare skulle gå under jord

Det Europeiska skatteramverket för tobaksprodukter har varit på gång att revideras länge vid det här laget. Ett av hindren är invändningar från länder som oroar sig för den svarta marknad för cigaretter som vuxit i förhållande till höjda skatter. ETHRA menar att oron är befogad, även när det gäller rökfria nikotinprodukter. En alltför hård beskattning riskerar att driva miljontals användare under jord, vad gäller sina inköp.

“Enligt en undersökning från 2020 där över 35 000 EU-invånare deltog, visade det sig att 60 procent av dagens e-cigarettanvändare skulle försöka köpa sina produkter från den gråa eller svarta marknaden om EU införde hög beskattning på vejpprodukter. Det är därför väldigt viktigt att beskattning av rökfria nikotinprodukter tar hänsyn till konsumenternas syn på priser och tillgänglighet” skriver ETHRA.

Kampanjer mot rökfritt nikotin

Det Europeiska skattedirektivet är som sagt för tillfället under revidering på högsta EU-nivå. Men enligt vad Vejpkollen erfar finns ännu inget datum för några beslut i frågan. Samtidigt pågår många kampanjer för att påverka utfallet. I sociala medier sprider sig med jämna mellanrum historier om förmodade skaderisker med nya nikotinprodukter. 

Falska skräckhistorier får stort genomslag

Ett exempel på detta är en online-kampanj kring ett enskilt fall där en ung kvinna påstod sig ha fått så kallad “popcornlunga” efter att ha smygvejpat i några år. Historien har spårats till ett enskilt instagramkonto och fallet har inte dokumenterats i någon fallstudie eller annat vetenskapligt sammanhang. Nyheten har däremot spridit sig snabbt i många av de större Europeiska medierna under våren. ETHRA menar att dessa kampanjer måste tas med en nypa salt och inte ses som vetenskapliga belägg för ”riskerna med rökfria nikotinprodukter”.

“Åsikten att bruket av e-cigaretter och andra icke-brännbara produkter är lika skadligt eller till och med värre, än rökning, saknar vetenskaplig grund. Det är oroväckande att tendeserna att tro det här verkar finnas på hög nivå inom EU-kommissionen. Vi uppmanar därför alla dess ledamöter att inte acceptera ogvetenskapliga åsikter som grund för överdrivna beskattningsåtgärder mot dagens, i relation till cigaretterna, säkrare nikotinprodukter, som vapes, nikotinpåsar eller uppvärmda tobaksvaror. Sådana beslut skulle undergräva de nuvarande ansträngningarna att minska rökningens hälsobörda i hela EU. De skulle, tvärtemot intentionerna, istället stimulera mer rökning.” skriver ETHRA.

Not till läsaren:

European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) representerar 27 miljoner europeiska konsumenter av säkrare nikotinprodukter. Organisationen bygger på ett samarbete mellan 24 konsumentorganisationer i 17 europeiska länder, med stöd av experter inom tobaks- och nikotinvetenskapen samt politiska sakkunniga. ETHRA drivs helt ideellt, utan branschfinansiering eller ekonomiska intressekonflikter. Uppropet kring det Europeiska skattedirektivet är under tecknat av en rad forskare, konsumenter och aktivister inom fältet för skadereducering på nikotinmarknaden. Det offentliga uppropet går att läsa i sin helhet här:
Letter to the EU Commission regarding the Tobacco Excise Directive