Donald Trumps vilt svingande tullpolitik har skapat oro och förvirring i breda lager världen över. I den amerikanska vejpbranschen syns tydliga konsekvenser av framförallt åtgärderna mot Kina – och till det tillkommer ett lapptäcke av lokala vejplagar i delstater och städer. Leveranser av kinesiska engångsvejps har rasat, och varken distributörer eller konsumenter vet var det till slut ska landa.
Under våren har Trump pendlat kraftigt i sina tullsatsningar och hot mot kinesisk import. Först skulle tullarna vara upp mot extrema nivåer på 145 procent för att sedan dras ned till runt 30 procent, men sen tillbaka upp igen i olika utspel. De ryckiga justeringarna har skapat en massiv osäkerhet som nu gett konkreta effekter även i vejpvärlden. Importörer har svårt att planera och många handlare riskerar konkurs, rapporterar olika amerikanska medier.
Ras från 1200 till 71 skeppslaster
I maj 2024 tog USA emot nästan 1 200 laster med vejp från Kina – och som många vet så är det i österlandet lejonparten av vejpprodukter produceras. Ett år senare hade siffran sjunkit hela vägen ner till 71 laster, rapporterar nyhetsbyrån Reuters – som hänvisar till data inhämtade från den amerikanska tullmyndigheten. De kinesiska fabrikerna producerar fortfarande, men leveranserna stryps i både hamnar och i gränskontroller, ofta i kombination med tillslag från FDA (Food and Drug Administration) Resultatet är tomma butikshyllor och ett högst osäkert sortiment.
En distributör i Texas berättar för Reuters att han tidigare fick 100 lådor ”Geek Bar”, ett populärt märke i USA, i veckan. Nu är det nere på kring 10 lådor. Kunderna märker snabbt när favoritsmakerna försvinner, men efterfrågan minskar inte nämnvärt.
– Om priset går upp, så går det upp. Vi pratar om nikotin här, säger distributören.
Många butiker har infört köptak och prisjusteringar – och många rapporterar om panikinköp från återkommande kunder.
Omdirigering och gråimport
Tillverkare försöker hitta kryphål i systemet. Vejp märks om som leksaker, kläder eller mobilaccessoarer för att undvika tullarna i en slags gråimport, skriver sidan VapingPost. Samtidigt flyttar vissa företag sin produktion till länder som Indonesien eller Vietnam, där tullnivåerna är lägre. Men förändringar i tillverkning och logistik tar lång tid.
Den federala osäkerheten kring tullar förstärks även av ett lapptäcke av lokala lagar. Vejp är inte helt förbjudet i någon delstat i USA – men många stater har infört hårda begränsningar. Bland annat har Kalifornien, Massachusetts, New York och New Jersey förbjudit smaksatta e-cigaretter. Vissa städer har gått ännu längre och infört lokala försäljningsförbud.
Samtidigt är det fullt lagligt att sälja smaksatta e-cigaretter i andra delar av landet och ovissheten om vad som gäller var skapar en otydlig marknad där tillgång, regler och efterfrågan skiljer sig kraftigt beroende på var man befinner sig.
Oklara utsikter – men tydliga effekter
Trumps många ändringar i tullpolitiken har lämnat marknaden i limbo. Ingen vet vilka nivåer som kommer att gälla nästa månad – och varje justering skapar nya problem i leveranskedjan.
Det som började som ett handelsbråk om stål, bilar och teknik har även blivit ett slags nikotinkrig där vejpmarknaden hamnat i skottlinjen.
