VapeMore i Eskilstuna är gamla i gamet och ser sig själva mer som juicetillverkare än en butik. Men det är ändå i butiken som allt händer – där Michael Karvonen och Lasse Dahlström spenderar dagarna med att snicksnacka med kunder, blanda de många juicemärkena och småtjafsa med varandra, när tid finnes.
Eskilstuna är Södermanlands största tätort med sina drygt 70 000 invånare, och är man inte alldeles särdeles historieintresserad så är nog bandet Kent idag mer förknippat med staden än biskop Eskil av Tuna stift – som staden en gång fick sitt namn från. Den gode Eskil var enligt legenden en engelsk munk som dödades av asatroende hedningar i Strängnäs i slutet av 1000-talet. Det är med andra ord en rejält anrik stad det här och namnet Eskilstuna finns belagt i ett medeltidsbrev redan från år 1285.
Började med juicer i köket
VapeMore är något yngre än så, men med starten i ett kök år 2015 är de ändå veteraner i vejp-Sverige. Ägaren Michael Karvonen möter upp vid tågstationen och kör till butiken, som för den utan lokal geografikännedom känns som en bit utanför centrum, men i själva verket ligger precis på gränsen.
– Det här är faktiskt Eskilstunas mest trafikerade korsning. Centrumkärnan är tyvärr rätt död, så det här är ett perfekt läge, berättar Micke.
Innanför butiksdörrarna möter även medarbetaren Lasse Dahlström upp och de ombeds att backa bandet till hur allt började en gång i tiden.
– Det startade ju i ett kök, med juicer, 2015. Med märket ”Ideal monster”, som sedan växte ur det köket helt enkelt, berättar Micke.
– Då var vi tre stycken som höll på. 2016 kom Lasse in i bilden med, fortsätter han.
Men om vi backar bandet ytterligare, när kom du i kontakt med vejp alls?
– När jag pluggade så var det en kille som ville att vi skulle köpa hem sådana här cig-a-likes från USA. Han sa att e-cigaretter är framtiden – men han gjorde inget åt det själv. Men vi plockade hem typ 15 sådana enheter. Och mina vänner, som senare drog in mig i det igen, köpte varsin sån – och det fångade i sin tur deras intresse, säger Michael
– De köpte sedan andra maskiner från ett bolag i Finland. Men de tyckte att det var så dyrt med juice, så att de började tillverka egna och sen sälja dem. Så det var så det startade, fortsätter han.
Micke själv blev fullt delaktig via omvägen att han redan hade ett startat aktiebolag (avsett för att investera i fastigheter från början). Men för att koka ner turerna en del så utmejslades med tiden VapeMore ur juicemärket ”Ideal Monster”.
Primärt juicemakare
Juicetillverkningen blev grundbulten i företaget och är väl egentligen det fortfarande. Micke själv är ursprungligen göteborgare, men har bott i Eskilstuna i många, många år, ditflyttad genom ett gammalt förhållande. Förhållandet ledde till barn, vilket i sin tur ledde till att han blev rotad i sin nya stad – och inte ens dialekten skvallrar längre om Majorna, där han är uppväxt. Det gör däremot tatueringen ”1894” över underarmen – året då fotbollslaget GAIS grundades.
Efter bara något år med Ideal Monster hittade alltså Lasse Dahlström in i gänget med.
– Det var väl via bekantas bekanta kan man säga och lite olika vejpträffar. Jag hade blandat en del hemma och var rätt aktiv i vejpvärlden, säger Lasse – som däremot har sin småländska dialekt betydligt mer intakt.
Större online i början
Den första lokalen de hade var inte en butik – utan till för juicetillverkning och att skeppa iväg beställningar.
– Vår online-del var betydligt större då än vad den är idag. Vi skickade iväg ett stort antal ordrar dagligen och blandade juicer på en helt annan nivå, säger Micke. Då var de hela nio anställda ett tag, men idag sköter Micke och Lasse ruljansen själva i Eskilstuna. De har en butik i Norrköping också, med egen personal.
90 procent egna märken
Butikerna är en betydligt större bricka i spelet nu, men som nämnt så är juicerna ändå grunden.
– Vi är ju juicetillverkare. Tittar du på vad vi säljer så är det till 90 procent våra egna märken. Under paraplyet VapeMore ligger en lång rad olika juicemärken. Vissa, som ”Ideal Monster” har funnits med sedan start, och andra har tillkommit.
– Vi har vår Candy-line. Vi har Dirty Vaper – som är Lasses juicer. Sen har vi Grizzly, som jobbade här i många år. Vi producerar även Crazy Swedes och Ice age, vi har Selection som är våra MTL-juicer och vår Masterline och en hel del annat, säger Micke.
– Vi har även en del som vi flyttat och bara har på tillverkning nu. (mix on order på hemsidan) Vi har ju till exempel Blackline och DGM, inflikar Lasse.
Sammanfattat så är det en jäkla massa e-juicer och VapeMore har även vunnit tävlingar där Sveriges bästa juicer har utsetts.
Men vilken av alla de här är ert flaggskepp då skulle ni säga?
– Det skulle jag säga att Dirty och Grizzly är. Ideal monster är också på den nivån. Blir man nyfiken på alla de här linjerna och smakerna så får man ta en tur till Eskilstuna eller sätta sig och beställa online.
– I dagsläget säljer vi inte mycket till andra butiker. Vapes har våra juicer, och VapeNation – men annars sköter vi all försäljning själva, säger Micke.
Ni var nio som mest, men idag två. Har verksamheten liksom gått bakåt?
– Vi var nio, men det var innan TPD får man komma ihåg. I dagsläget så går vi runt bra på oss två. Jag öppnar, Lasse stänger, jag tar hand om källaren (tillverkning), han tar hand om online och så bråkar vi om butiken, skrattar Micke.
Riskerar säljförbud vid regelbrott
TPD står alltså för ”Tobacco Product Directive” och skapades för att reglera handel och användande av tobaksprodukter inom EU. Samma regler appliceras på försäljning av e-cigaretter, e-juicer och tillbehör. TPD trädde i kraft 1:a juli 2017.
– Det kom en hel massa regler i samband med det som ställde till det för oss. Vi var ju i första kullen av vejpbutiker och blev hårt granskade av KO (Konsumentverket). Det innebar bland annat att vi var tvungna att rensa vår Facebook och Instagram från allt som inte fick marknadsföras. Vi fick plocka bort fri frakt för att du får aldrig locka en kund att köpa mer. Så man får aldrig ha “två för en” till exempel. Sedan dess så tror jag inte de gjort så mycket kontroller, men eftersom vi fanns med när det infördes så skulle vi få ett försäljningsförbud direkt om vi skulle bryta mot någon regel.
Stadigt spring i butiken
Michael Karvonen är ensam ägare bakom VapeMore. Lasse, samt en kille som heter Kasper, sköter Norrköpingbutiken är de enda anställda.
– Jag står väl för riskerna om det skulle hända något, men vi ser nog bara varandra som kollegor jag och Lasse.
Och vänner får man väl tillägga. Nog för att de kan få sina doser fulla av varandra då de syns varje dag i butiken, men visst plingar det in ett sms om Micke tänder upp grillen hemma i trädgården sen på helgen.
– På den nivån är det absolut. Sen är väl jag lite nörd och åker sällan på saker. Jag får min sociala dos fylld här i butiken och trivs bäst hemma framför datorn, säger Lasse.
Kunder från 25 till 65
Det plingar till från entrén regelbundet under intervjuns gång, och Lasse är den som tar på sig att springa ut och möta kunderna. De kommer på stadig basis och enligt Micke är det ungefär lika delar män och kvinnor mellan ungefär 25 och 65 år. Många är gamla stammisar och andra är nyfikna som kanske testat någon engångsvariant tidigare.
– Jag brukar säga att jag måste vara den mest korkade egenföretagen som existerar, för jag vill ju göra mig själv arbetslös, haha. Jag vill ju att mina kunder ska sluta med nikotin, hävdar Micke.
Men vill du det på riktigt eller låter det mest bra att säga så?
Nej, men det har jag sagt ända sedan vi startade, fast jag har ju inte lyckats gå i konkurs än. Så länge tobaken finns kvar så kommer ju jag finnas kvar. Jag vill ju framförallt att folk ska sluta röka. Jag vill ha bort dem från tobaken, men sen vill jag ha bort dem från nikotinet med. Och många kunder får vi att först trappa ner nikotinmängden och ibland att sluta helt. Nu tror jag ju inte att tobak och nikotin kommer att försvinna helt bara sådär – men skulle det göra det så får väl jag hitta på något annat bara.
Fem snabba till Michael Karvonen, VapeMore
Vem är din typiska kund?
– Lika delar kvinnor och män mellan 25 och 65.
Hur stort är vape i Eskilstuna?
– Lagom, skulle jag nog säga
Vilken är din egna favoritsmak?
– Svarta vinbär
Vad skulle du själv aldrig stoppa i tanken?
– Jag tycker verkligen inte om mango, vare sig som frukt eller vejp
Vad fick dig att börja vejpa?
– Jag var storrökare. När jag väl fick tag i en bra maskin så tog det två veckor, och sen harjag aldrig tagit ett bloss till.
